【本報台東訊】「紀神父，生日快樂！」今天是瑞士籍神父紀守常誕辰日，儘管他已逝世四十七年，但當年受助於他的蘭嶼人仍十分懷念他，不僅稱他「蘭嶼之父」，更相信「紀神父永遠在島上守護著我們」；這幾天陸續有人跨海至本島祭拜他，一群蘭嶼青年並在紀神父墓前唱歌、切蛋糕，盼能傳承紀神父愛蘭嶼的精神。

「紀神父，九十八歲生日快樂！」十五名立志傳承紀神父精神的蘭嶼青年首次集結，由紀守常文教基金會執行長席萳．嘉斐弄等人陪同，帶著兩層蛋糕、鮮花，在紀守常神父墓前高唱慶生歌曲、默念祝禱詞；同樣是三月壽星的青年，代表切蛋糕，也意謂傳承的希望。

席萳．嘉斐弄表示，紀神父一九一九年出生於瑞士格拉斯的天主教家庭，從小就立志當神父，首選傳教區在中國大陸；但逢政局波盪，他輾轉來到台灣，並且選擇在交通、經濟等條件都十分落後的後山地區服務，因此縣內除了蘭嶼，有不少原住民部落都有他奔波的足跡，他改善這些聚落的生活品質、安穩民心，「所以有部落會吃醋，開玩笑地說，他怎麼是『蘭嶼之父』？他才是我們的父親啦！」

席萳．嘉斐弄說，早年蘭嶼物資缺乏，不少嬰童餓死，當時紀神父帶來大批物資、奶粉，幫助許多家庭穩定三餐，嬰幼兒獲得適切的照顧，在地人口紀錄明顯成長。當地駐軍欺負蘭嶼族人，紀神父常出面悍衛族人權利，並鼓勵族人從政，爭取自己的權利，更顛覆當地不就學的舊觀念，帶著蘭嶼孩子到台灣「留學」，在他們學有所成後返鄉傳授知識、協助家鄉發展。

蘭嶼之父 族人感念不捨

「他愛蘭嶼人、尊重蘭嶼文化，他甚至主動參與蘭嶼傳統祭典，衣服繡的是我們的圖騰，還學講蘭嶼話！」席萳．嘉斐弄說，紀神父因一場車禍而過世，全蘭嶼無人不感悲傷。許多蘭嶼人也打破自古以來不近墳區的禁忌，都會主動到紀神父墳前禱告祭拜。

蘭嶼朗島村青年陳英傑表示，從小就聽長輩講紀神父的故事，也讀過不少書籍記錄紀神父為蘭嶼無私奉獻的事蹟，老一輩族人提起紀神父都還十分感念，甚至不捨，讓他有感「如果沒有紀神父，沒有現在進步的蘭嶼」；雖然他來不及參與那個時代，但「紀神父愛蘭嶼的精神，我們可以傳承下去」。