現在講究吃「在地食物」（eat-ing local），在上海或紐約這種摩天大樓（skyscrapers）林立的都市叢林，是否可能吃五條街外種的作物呢？美國紐約哥大公共衛生教授狄克森．戴斯波米耶（Dickson Despommier）早在1999年就首創「垂直農場」（vertical farm）或「天空農場」（farms in the sky）的概念，也就是要把摩天大樓變成一棟棟種滿綠色植物（verdant）、自給自足的高樓（self-sustaining towers）。如此一來，大都會地區衣著講究、世故老練的城市佬（city slickers）也和老農一樣可以吃到「在地食物」。

過去幾年來，這個概念曾勾引起不少歐美國家建築師的興趣。在全球傳出糧食危機及節能減碳之際，紐約曼哈坦區區長（Manhattan borough president）史特林格（Scott M. Stringer）六月間聽到這個概念時，立刻想像紐約市天空線有個「糧食農場」（food farm）。他表示，曼哈坦寸土寸金，只能朝天空無限發展，未來幾個月，他將研究這個計畫的可行性（feasibility study）。

68歲的戴斯波米耶，對經費來源相當樂觀。他估計，建一座垂直農場的原型要花兩、三千萬美元，但真正要建一座可以餵飽五萬人的30層綠色大樓則要耗費數億美元。有人批他的構想是天方夜譚（mythi-cal creature），有如希臘神話，但他仍到處演講，並透過網站宣揚「天空農場、在地食物」的概念（點擊次數從400暴增至40萬）。他強調，他的概念已經得到美國太空總署（NASA）水栽植物研究認可，同時因為可以利用陽光、風力和廢水為能源而符合環保概念。

但反對聲浪也很高，論者尤其批評他應務實點，做好嚴謹的經濟分析，以曼哈坦的番茄跟實力雄厚的銀行家爭地，不啻以卵擊石。也有人主張，要先搞清楚為什麼？在哪裡？種什麼？戴斯波米耶也同意，但他仍強調，垂直農場所種糧食的安全性，在氣候嚴密控制下（cli-mate-controlled），可以免於蟲害，同時也不受洪澇乾旱影響，而且不用施加殺蟲劑或化肥。