文／余遠炫

西元前二六○年深秋，白起在長平坑殺趙國降兵超過四十萬人，只留下幼小的士兵兩百四十人回國告訴趙人戰場的真實面貌，白起的用意是要讓趙國心生恐懼，隨後他再用兵攻破趙國首都邯鄲。但這個想法卻遭到秦國內部的阻撓。

原來秦國的丞相范雎不希望自己的功勞被白起占走，於是對秦昭襄王說這場戰爭不只是趙國大敗，秦國實力也嚴重受損，必須調整休養。秦王同意了范雎的意見，不願再出兵攻打邯鄲。白起氣憤地回咸陽找秦王爭論，但秦王也怕白起功高震主，便拒絕了他的建言，答應了趙國割讓城池的條件。

對白起來說，這是一個滅掉趙國的大好機會，一旦失去了就很難再遇到。秦昭襄王拒絕白起繼續作戰，讓趙國有喘息機會，趙國趕緊組織十萬戰力，加上魏楚等國支援，竟組成聯軍對抗秦國。秦王後悔了，後來幾次央請白起攻打邯鄲，白起卻稱病拒絕，不願率軍作戰，氣得秦王大罵，連「寡人恨你」的狠話都說出口。

白起不願領兵，秦王只好派王齕出兵，結果又被聯軍打敗，幾次失敗後，秦王把帳都算在白起的頭上。當白起被流放到杜郵的時候，又派人送去一把寶劍要他自殺。最後白起在長平之戰結束後的第三年，西元二五七年，自刎而亡。由於他殺人超過百萬，後世給他一個「人屠」的稱號，並詛咒他墮入無間地獄。

而邯鄲保衛戰趙國勝了，為趙國執行作戰的將領卻不是名將廉頗。廉頗在長平之戰後，一直希望能被重用，但趙王別有盤算。老將廉頗能力雖強，脾氣卻很大，除了藺相如忍讓他傳為美談，在人和這點上，廉頗一直差強人意。

趙孝成王過世後，趙悼襄王即位，起用樂乘卻不用廉頗，老將氣得追打樂乘，也因此得罪奸臣、離開趙國。後來趙悼襄王想再次任用廉頗，使者卻告訴他，廉頗雖老飯量卻很大，一次要吃一斗米十斤肉，吃一餐飯要上三次廁所。於是趙悼襄王認為廉頗已老，不再任用他。最終廉頗在楚國去世，到死都望著趙國方向，令人唏噓。