文／張廷鋐

位居台南市地理中心，舊名「灣裡」的善化區開發甚早，因曾文溪流貫其中，自古以來農產發達，從清朝時期即為精華區。之後乘著「工業台灣」政策，日治時期廣設糖廠，善化糖廠應運而生，隨著鐵道建設完工，更成了南台首善之區。

灣裡一名源自溪流，曾文溪凸坡堆積利於開墾，因而得名；明鄭時期改名善化，當局以為「善早開化」，而將「善化」一名冠於史籍。平埔族目加溜灣社，亦在此寫下重要扉頁。

荷治時目加溜灣社結盟麻豆社，退東印度公司精兵，然人丁單薄，遭荷蘭人進軍報復，遂以檳榔結盟荷蘭，簽訂和約名留於史。此後，灣裡良田沃土稻蔗產量倍增，東印度公司募集移工，漢人逐漸入墾此地，一時好生熱鬧，學校與教會更成為此處地標。

明鄭時期改採屯田制，善化人口持續增長，並二分為東堡與西堡；直至清領復舊地名，漢人集中開墾，灣裡街站穩史籍。乙未割台百廢待舉，隨著武官總督的鎮壓，台灣各地局勢穩定，農產業也逐漸站穩腳步。當局南向政策明朗，灣裡製糖所甫開辦，即逐年提升製糖效率，成為島內重要設施。二戰後台灣回歸，糖廠成為國營企業，因應糖、鹽、酒專賣制，也曾有一段美好光景。

唯製糖成本漸增，國內許多糖廠逐一裁撤，善化糖廠仍勉力經營。建廠迄今已逾百年，善糖依然「炊煙裊裊」，逐步多角經營，以無煙囪工業為主軸，賣冰、開餐廳皆是選項，百年老店搭配文學，更注入一股觀光活水。〈蘭亭集序〉曲水流觴，而今復刻於善化糖廠，體驗文人雅士以茶水代酒，彷彿沈光文、王羲之，皆伴於你我之左右。

壬寅年的一趟旅程，自店仔口轉遊灣裡，本以為是觀光沙漠，順著快速道路差點略過糖廠不入。與同行友人嘗冰晶，一時間暑氣全消；午後涼而微冷，索性購票體驗吟詩，曲水流觴品茗熱茶，暖和身心更開眼界。老糖廠有新詮釋，新瓶新酒新包裝，觀光大縣當之無愧。