文／林燕卿

有個案例，丈夫與妻子都四十一歲，已經結婚二十一年了，有兩個小孩，兒子二十歲，女兒十八歲，最近離家住宿學校，妻子和孩子很親近，丈夫則像是個可接受的局外人。丈夫白手起家，是一間公司的經理，很自豪自己能提供妻子與孩子好的生活，他愛老婆與孩子，對自己的生活和家庭感到很滿意。在女兒五歲入學時，妻子開始兼職當牙醫助手，最近她覺得自己在工作上不快樂，尤其對她的丈夫感到不滿，因為她覺得被忽視，丈夫視工作比她重要。

有一晚，丈夫開完晚間會議後回家，會議內容是討論公司可能被併購，丈夫因而覺得害怕和困惑，但是妻子卻因為丈夫長期晚歸，沒陪伴家人而大怒。丈夫嘗試解釋，希望妻子了解，他工作是為了她與家庭，那會給他帶來滿足感，而非工作本身，但妻子打斷他，不願再聽任何藉口。現在雙方都感到傷心及生氣，爭論進一步擴大，導致雙方都感覺被對方誤解了。

很多經常吵架的夫妻，最後能相安無事，關鍵是女人巧妙地讓步，讓男人有台階下，即使是男人錯了，偷偷地給男人一個面子，相信他私底下會感謝女人的。以彼得布勞的社會交換理論來看，女人讓步，給男人面子，換來的是男人感激、吵架平息、家庭和諧、伴侶關係穩定、甚至男人願意做家事和溫柔……讓步才能征服」是柔道的祕訣，也是贏的心法；讓步，男人就無計可施，順著他，然後妳就可以期待許多東西。

人在關係中，會出現階段性的行為改變，就像有些人可能突然意識到你不是我當初結婚的那個人」。對於親密關係的發展，雙方在關係中會有得失，而當事人會以一種理性且公平的方式評估，衡量自己在關係中的付出與收穫，以決定其對此關係的應對方式。

親密關係中的「承諾」，是由滿意度、替代性以及投資量等因素共同決定的。根據投資模式的預測，個體在親密關係中，有較高滿意度，而可替代性較低，並隨著投資量增加，會使個體做出較多承諾，也使得彼此關係更為穩固。此理論可以化為以下的公式：



滿意度－替代性＋投資量＝承諾

以此案例來說：妻子覺得和丈夫感情愈來愈淡，但是丈夫社會地位不錯，提供自己與孩子好的生活水準，而且丈夫給自己很大的自由空間，可以去兼職當牙醫助手，因此滿意度中等」；自己已經四十一歲，很難有條件更好的男人對自己有興趣，因此，替代性很低」；二十一年來，奉獻青春和精力照顧家庭，如果離婚，法官可能會把小孩判給丈夫，因此，投資量高」。所以滿意度－替代性＋投資量＝承諾 （高），決定放棄離婚的想法，繼續在這關係中。

在追尋親密關係的歷程中，在不同的生命周期或生活事件，人有時變得很脆弱且行為改變，雖然兩性試圖表現支持和關心，因為天性不同有時會感覺孤獨、不被理解、甚至被誤解，此時，若能明白性別在生理和心理差異對關係的影響，才能和伴侶度過親密關係的危機。