文／陳牧雨

紫藤花的種類很多，主要分為中國紫藤、日本紫藤以及北美紫藤三大族群。

中國紫藤枝條以逆時針方向纏繞而上，花長約在十五至三十公分，小葉九至十三片一串。其中以十一片居多，也就是左右各五片，末端一片。花色有紫色和白色兩種。

日本紫藤，又分為山藤系和野田藤系兩大類。

山藤系的枝條與中國紫藤一樣逆時針纏繞而上。花長約十至十五公分，比中國紫藤略短。小葉九至十三片，花色有紫色、粉紅色和白色。

野田藤系的枝條順時針纏繞而上，花長在三十至一百公分間，是紫藤花中最長的，小葉十一至十九片，花色有紫色、白色、粉紅色和重瓣紫色等。重瓣紫藤又稱為八重紫藤，其花瓣層次較多，是比較特殊的紫藤花種。

北美紫藤由於花串較短，花色又不美觀，觀賞價值遠不如中國紫藤及日本紫藤。

過去很長一段時間，台灣不太容易看到紫藤的身影。由於個人學畫的關係，剛好歷代水墨畫家非常喜歡以紫藤入畫，所以我對紫藤的最初印象，其實來自前人畫家的作品。

後來隨著台灣經濟的發展，人們開始重視視覺美感，賞花也成為旅遊活動之一。於是，台灣許多風景區也開始種植紫藤作為觀賞花卉。

台北最早種有紫藤的公園是南海路的植物園，種植在荷花池旁的步道花架上。這裡的紫藤開花後會長出長形豆莢，一條條掛在花架上，倒也形成一種特殊的景觀。不知什麼原因，我在其他地方似乎沒有看過長豆莢的紫藤。

後來淡水出現了一座紫藤花園，園裡種滿了以紫色為主的紫藤。春天花開時頗為壯觀，招來了許多賞花的遊客，於是園主人開始賣起門票，並在園裡設置了餐廳，賣些餐飲及咖啡、花茶。由於既可賞花又可滿足口腹之欲望，於是遊客愈來愈多，花園的規模也愈來愈大，成了台北近郊賞紫藤的名所。

杉林溪牡丹園對面也種了許多紫藤花。除了正統的紫色之外，我在這裡第一次看到了黃色及紅色的紫藤。

另外，武陵農場的武陵山莊也種有許多美麗的紫藤花。由於數量多，花開時頗為可觀。而武陵農場本身也有白色的紫藤花可以觀賞。

這幾年，台灣多了不少欣賞紫藤的景點，由於我沒去過，就不一一介紹了。

日本也是一個喜歡紫藤的國家，賞紫藤的名所很多。其中最有名的是足利花園，占地九萬兩千平方公尺，種有大約三百五十株以上的紫藤花，為日本規模最大的紫藤觀賞名所。

在這裡，紫藤花會依照品種及顏色被種在不同的區域，花期大約在四月中旬到五月底，在不同時段前來可觀賞到不同品種的藤花。盛開時，整個園區猶如滿布著紫色瀑布。其中還有樹齡超過一百五十歲的大藤，盛開時，紫藤花自廣及一千平方公尺的花棚垂下，仿如壯觀的花卉窗簾，讓人讚歎不已！

我於二○一二年首次和學生們來賞花，迄今一共來過四次，每次的時間都有些差異，因此看到的花況、品種都不太一樣。但這裡的繁花勝景，每次都美得讓人留連忘返。

由於園區頗大，裡面設有咖啡廳，遊客可坐在屋外雅座，一面品嘗咖啡一面欣賞四周的藤花美景。花香交織著咖啡香，正所謂色香味俱全，真是人生的一大享受。

有一次，我們甚至待到華燈初上，欣賞燈光打在盛開的紫色瀑布上。這樣的足利花園，有別於白天的景象，又是另一番令人感動不已的勝景。