文／丹青

猴硐以「貓村」聞名，而位於火車站旁的「瑞三整煤廠」經過三年整修後，去年也已開放參觀了。此座整煤廠幾乎是從廢墟中重現，展現了舊日猴硐地區生產「黑金」──煤礦的歷史，值得一訪。

一九一八年，台灣礦業鉅子顏雲年與日本三井產物合作成立「基隆炭礦株式會社」，並於一九二○年在猴硐火車站旁興建了當時唯一一座選炭機廠房。此三層樓廠房，一樓為鋼筋混凝土，二、三樓為木構造，並設置了第一部貨用電梯。該公司甚至在廠房三樓興建了運煤大橋，鋪設板車軌道，跨過基隆河連接河東岸之礦坑，將煤礦運送至廠房選洗及運銷，同時也提供民眾過橋使用。

全廠於一九二二年完工，裝設了兩台電動選炭機，每日可選炭五百噸，從事選炭一貫作業設備，當時名為「猴硐選炭機廠」。一九三四年，三井財團認定礦源枯竭放棄開採，平溪鄉出身的李建興遂承租三井礦場，與弟弟們開設「瑞三鑛業公司」，選定瑞芳、猴硐一帶作為開採據點。光復後，猴硐選炭機廠也正式改名為「瑞三整煤廠」。

李建興接手後的瑞三整煤廠，不斷增新、改良設備。因礦源日益枯竭，所挖煤礦多屬品質不佳的下層炭，炭層中夾有不少石塊、雜質，於是從日本請來技師設計了新的選炭機並重新布置翻車器等機器設備，更在一九六五年重建了新的運煤橋──此橋至今仍為猴硐地標。

瑞三煤礦曾是全台產量最大的煤礦，員工數最多達一千五百零八人，每天進礦坑的工人約五百人；自一九四六至一九八○年，總產量達六百七十四萬一千一百一十八公噸，對當時的經濟貢獻卓著，也讓台灣度過兩次能源危機。故廠外牆尚有「產煤裕國」四個大字，猴硐地區因礦業發達，居民亦曾多達六千多人。

一九九○年後，隨著石油取代燃煤、鐵路電氣化，煤礦需求銳減，瑞三煤礦宣布全面停產，整煤廠也逐漸傾頹荒廢。二○○五年，台北縣政府文化局以其見證北台灣礦業文化發展，將瑞三整煤廠列為歷史建築；二○一九年，因建築結構崩塌等因素展開修復及再利用工程，並在修復工事中將部分設施、機具、儲煤槽、翻車台及廠房的「產煤裕國」四字保存下來，二○二二年正式對外開放。

修復的瑞三整煤廠依舊維持三層樓建築，一樓除了公司的發展歷史外，並以「炭空」（台語，炭坑之意）為主題，展出礦工的生活及工作設備、器具等，讓人見到瑞三礦業王朝最大幕後功臣──礦工們真實的樣貌。

二樓展區，透過多媒體介紹選煤過程與對廠內機器設備的介紹。三樓空間則重現日治時代屋頂挑空的木工技術，由建築師徐裕健及大木匠師賴麒麟修復，展現了整煤廠的建築結構與當初建造之艱辛，也讓民眾體驗特殊的日式木造榫接方式。