文／沙賓娜

外科手術的施行之前，有個步驟絕對缺不了的是麻醉，可以說，如果沒有麻醉，就沒有外科，原因當然是因為手術會引起疼痛，而麻醉則是讓身體的痛覺與知覺暫時消失，無痛的狀態下，外科醫師們才能「游刃有餘」。

無痛手術  任重道遠

以前麻醉病人的程序多由外科醫師一併執行，而經過百年的演進，麻醉學已成為專門的學科，因為麻醉劑量用量多寡以及技術的優劣，對於人體有著精密的影響，外科醫生通常要先與麻醉醫生會診評估後，才能決定病人適不適合動刀。據說，麻醉師的壓力非常大，因為需要手術中進行監測患者狀況，而同時在一起工作的麻醉師助理、護理師這些職業，則是已經是排名壓力最大職業的名列前茅。

現代的麻醉方式，主要有以麻醉藥物注射到靜脈的「靜脈麻醉」，還有利用麻醉氣體藥物讓病人吸入的「面罩式全身麻醉」及「氣管插管全身麻醉」，如此是隨著血液循環或呼吸循環，使麻醉藥物的作用讓病人消除緊張、焦慮與疼痛，然後接受醫師的手術或檢查。「麻醉」且命名是在1846年，一位美國牙醫摩頓（William T. G. Morton）在醫院公開示範「乙醚吸入麻醉」成功之後正式被公認，而隨後醫界不斷找到新的麻醉藥劑和麻醉技術，目前麻醉專科已相當壯大，而且帶動外科醫術的不少重大突破，可說是貢獻良多。

不用麻藥  催眠助力

麻醉的歷史其實可以追溯到千年以前，像在東漢時代的華陀，就曾經發明現已失傳的醫學麻藥「麻沸散」用來手術及治病；其他也有土法煉鋼式的在手術時進行使用鴉片、曼陀羅花、大麻製品，讓人進入昏迷狀態，忘記疼痛。而西方早期也用過在手術前讓病人喝醉的方式，更有真實記載的是，19世紀有一德國心理學家、催眠術科學的奠基人Franz Friedrich Anton Mesmer，在外科手術前運用「催眠」麻醉病人，而且紅極一時，被歐洲不少知名醫師引用，而當時這樣的讓病人進入催眠狀態的手法並不尋常，後來則是被發揚光大成為潛意識療癒的催眠技術，因此最早的催眠術英文就是用他的名字mesmerism。如今在比利時布魯塞爾有一家醫院開刀房也變成催眠室，麻醉執業醫師就是催眠師，據說「讓手術過程宛如療癒旅程」。