文／陳媺貞

每次在田裡工作時，看到朋友贈與的植栽，就會想起他、她們。例如：西印度櫻桃、木瓜、甘蔗、薑黃、魚腥草、茵陳、蛇瓜、冬瓜、青莧、地瓜葉……等，這些植物就好像朋友的分身。

當菜園有作物豐收時，我也會邀請朋友來採摘。專業農友來，會幫我的作物打成績，告訴我哪些種得美，哪些得了病該如何改進，並介紹新的友善農耕肥料、益菌等給我改善土質，幫助作物健康生長。最讓我印象深刻的一句話是：「瓜果採收後，要及時施薄肥、灌水，才能繼續長出健康漂亮的果實，就像婦女生產完要做月子補回元氣。」這句話讓我受用無窮。

城市的朋友來，我會做導覽，彼此交流對某作物的了解、食用經驗等。像綠竹筍出青了，要切斷尖尾，可以去苦味，還有加一些白米去煮也可去苦澀。最近有位朋友教我用啤酒加適量的鹽、冰糖去醃漬快速汆燙放涼的菜豆，我如法炮製，果真是夏天的開胃好菜。另外，諸如茵陳的嫩葉煎蛋有助肝、肺健康……走在作物旁，從彼此的對話中，增長對作物運用的方法和知識。

有些朋友看我田裡雜草多，還說有空要來幫我除草，後來真的來了。看她們做得滿臉通紅、汗流浹背，我真不捨。但她們說：「沒關係，流流汗有助新陳代謝。」又說：「來田裡好療癒，專注工作，煩惱拋到九霄雲外。」還有的說：「始信盤中飧，粒粒皆辛苦。」感謝她們的幫忙，田裡像理過頭髮一般，變得整潔清新。

疫情前，我每年都會輪流邀請四個孫子的同學來參觀，我先做功課，當天解說導覽。看著同學好奇的樣子，東瞧西看，觸摸葉子，捧起花來細看，替我捉小青蟲，運氣好的話還看得到一些稀有蝶類，像美麗鳳蝶停在花上搧動翅膀吸食花蜜，真像菜園中的公主，每每吸引大家圍觀拍照。

小朋友們在這裡奔跑、徜徉、大口的呼吸，有的回去時還會帶一些菜回去給父母看，真是用心的孩子。之後孫子常有的反應是：「同學喜歡阿嬤的菜園，真想再來。」到學校接送孫子，老師們也衷心感謝我，開放菜園給孩子體驗，接近大自然。

平日，只有我一人在耕鋤，外子則是照顧另一處果園。人雖寂寞，但看到那些朋友贈送的植栽，好像他、她們陪伴在我身邊；還有朋友來訪的話語笑聲迴盪耳際，田地中滿是友誼的足跡。我心中很溫暖，有個友愛菜園，我是個快樂的農夫。