文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

重新正確理解「往生」的意涵

在前幾周的文章中，我們所討論的重點，在於提醒大家及早做好「生命永續經營」的「思想準備」與「心理建設」，這是未來能夠真正「見好就收」的核心基礎，接下來的重要功課就是要正確地理解「往生」的意涵。

大家應該都知道「五福臨門」這個成語，出自於《尚書》〈弘範〉篇，內容為「長壽、富貴、康寧、攸好德、善終」。由此可知，古人將「善終」視為五福的終極，這是一種正面表述，肯定「善終」是人生的「福氣」，具有非常深刻的意義。

除了對於「善終」的正面理解之外，我們還需要再進一步理解「往生」的意涵。「善終」與「往生」兩者之間有著密切的關連，同時也有層次上的區別。「善終」是這一期生命圓滿地謝幕，但絕非就此終結，而是連結到下一期生命的開展，亦即「往生」到佛國淨土，或者乘願再來。我再用個比喻來說明，大家就會更加明瞭，「善終」有如一期生命學習之旅結束時的「圓滿順利畢業」，「往生」則有如展開下一期生命學習之旅的「歡喜出國深造」。如果大家以這樣的正向觀點與積極心態來理解及看待「善終」及「往生」，不但不會有一般人面對「死亡」的負面情緒——諸如恐懼或排斥，而且還會以正面健康的態度來規畫、準備以及歡喜迎接。

對「善終」與「往生」有了上述的正面理解之後，還必須具備兩項前提功課：第一是「所作皆辦」，第二是確立目標——亦即「發願往生」，這樣才能夠真正如實做到「見好就收，瀟灑去來」。

所作皆辦，無有遺憾

「所作皆辦」一詞，語出《華嚴經》〈淨行品〉：「飯食已訖，當願眾生，所作皆辦，具足佛法。」這是普賢菩薩的第一百二十二願，也是佛門裡早齋及午齋結束時所唱誦的〈結齋偈〉中的最後一句。

當我們活在世間的時候，該做的事情都要做好，該盡到的責任也都要盡到，最後到了這一期生命圓滿，準備要畢業的時候，該完成的事情都完成了，該放下的事務也都放下了，沒有遺憾怨懟，這就是「所作皆辦」一詞的意涵。俗話說：「兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛。」到了最後要告別人生舞台的時候，如果還要繼續為兒孫的事牽腸掛肚、操心煩惱的話，如何能夠「瀟灑走一回」呢？所以最後到了這一期人生要畢業的時候，大家千萬不要「所作未辦」，一定要「所作皆辦」！

必須先要發願，才得以如願往生

只是「所作皆辦」還不夠，同時還需要確立未來生命的目標——「發願往生」（廣義的「發願往生」包含「乘願再來」），至於能不能夠「如願往生」的關鍵，就在於有沒有真正「發願」的行動，而不是單單起心動念、想一下而已。

記得多年前演講時，有聽眾問我：「法師！如果我沒有發願往生西方極樂世界，到時候我會不會往生到西方極樂世界？」我回答道：「我換個方式問你，你就明白了。就像在這個世間，我們做很多事情都是需要事先『預約、申請、掛號或報名』，不是嗎？假如你根本就沒有提出申請要進入哈佛大學深造，那麼哈佛大學會不會無緣無故就發出入學許可給你呢？當然不會嘛！你說是不？這個道理是相通的。」如是因，如是果，沒有「發願」的「因」，怎麼會有「往生」的「果」呢？所以「發願」是必然一定要的！

那麼，我們要如何「發願」呢？其實不難！就是要親自直接向佛、菩薩告白，就有如我們向佛、菩薩「預約、申請、掛號或報名」。

以發願往生西方佛國淨土世界為例，行者必須親自向阿彌陀佛發願告白，表明自己一心一意要到西方佛國淨土進修道業，「得與如是諸上善人聚會一處」，並且以自己從過去以來所累積的一切功德，全部都回向到西方極樂世界，在這一期生命圓滿結束（亦即在自己臨終）之際，至誠懇切祈求阿彌陀佛與諸聖眾前來接引。

如果發願將來要往生西方極樂世界，就向阿彌陀佛報名，如果發願要往生東方琉璃光世界，就向藥師佛報名，如果發願要上生兜率天，就向彌勒菩薩報名，如果要乘願再來這個娑婆世界，就向釋迦牟尼佛、觀世音菩薩或地藏王菩薩發願。

（待續）