文／宋隆俊

早年沒電扇、冷氣機時，夏天怎麼辦呢？搧竹扇子是消暑解熱的方式之一。

竹扇是竹篾仔編織而成，中間有一根粗竹片作柄，可搧風送涼；爐灶生火也靠它，更能驅蚊趕蠅。

童年時，常好奇看爸爸、叔伯們製作竹製品，例如畚箕、籮筐等，充分利用天然資源，省錢又環保。很多婦女也會手編竹藝品貼補家用。

老爸雖然認識的大字沒幾個，但上天賜予他一雙巧手，編竹器或木頭家具樣樣都難不倒他，因此搏得「神手」之稱號。

其實製作竹扇子工序有點繁瑣，材料需經過水深火熱考驗，方能經久耐用不變形。早年沒有電動工具，只能依賴萬能的雙手，甚至雙腳都要用上，雖然辛苦卻有極大的產值效益。

任何竹編產品，必須先製作竹篾仔。首先，鋸掉不整齊頭尾一小節，廢棄的竹枝葉曬乾後用來起火，替代木柴引火，非常好用。砍下的麻竹或綠竹，先去掉竹節，刮除竹青，用圓形木製十字剖竹器劈成粗竹條，再細剖成竹篾仔，寬窄厚薄皆需一致，即可編織扇子了。

竹扇若編織紮實，很耐用，印象中可搧上很多年。炎炎夏日，仍得「起火」煮三餐，廚房熱如烤箱，竹扇總能帶給煮婦們陣陣涼意。夏天，屋內悶熱，晚餐後，大人小孩在稻埕上乘涼，人手一竹扇，涼到骨子裡；孩童有時會幫阿公阿嬤搧涼，一邊聽著老人家講老掉牙的古早代誌。

如今，傳統的竹扇編織工藝已被紙扇、塑膠扇、電扇、空調取代，然而，古早人搧竹扇消暑的記憶，依然常駐我心頭。