文／蔡田

在日本有一種古老的橋，名為「沉下橋」，意思是颱風季時，洪水一來，橋就會沉沒到水裡，等洪水過後，橋會再度浮現露臉，左圖即是位於日本高知縣四萬十川地區倖存的沉下橋。

這座橋之所以能保存至今，與日本地方的設計鼻祖梅原真大師，有著一段膾炙人口的故事。

當年，地方提議要改建沉下橋，梅園真期期以為不可，當他參加村民會議時，被村長喝斥：「不是村民，沒有發言權。」梅原真一氣之下，就買下橋邊一棟廢棄的住宅，經整修後住下來，再以住民的身分參加會議，幾經力排眾議，終於保留下這座沉下橋，至今成為日本國內外遊客參訪的焦點。

沉下橋代表著是一種敬畏天地，與大自然共存共榮的生活哲學，也是一種不與大自然對抗的哲思；對於喜愛抱持著「人定勝天」者，也是另一種啟示和提醒，值得保存下來，以供後人省思。

台灣也有類似的橋梁，但名稱有別於日本的稱呼，叫做「浮水橋」，筆者認為這樣的稱呼比「沉下橋」更加親切，也更充滿希望感。

筆者童年居住在彰化福興鄉番社村，和鄰近大有村的往返，就是靠著一座浮水橋。可惜的是，如今早已完成改建，雖不再隨著洪水的升降而下沉與浮現，但消失不見的，不只是浮水橋本身，還有老祖先們與自然界融和相處的高度智慧和謙遜的態度！