有「咖啡拉花王子」之稱的林東源,用簡單的線條,悠遊於咖啡與牛奶之間,並以創意的方式「寫生」,積十年的功夫,研究出世界之冠的拉花藝術(Latte Art),並以此絕技揚名國際。
2004年12月,台灣咖啡協會舉辦了第一屆台灣咖啡大師大賽,當時年僅三十一歲的林東源以精湛的表現奪冠,也順勢讓自己晉升「專家」之列。
當時,從事咖啡業六年的林東源,才剛在台北西華飯店旁的巷子裡,和朋友合夥開了一家咖啡店, 名為Gabee. (林東源強調不能漏寫店名中的「小點」,因為這樣才能讀出台語「咖啡店」的諧音),平均每天要煮一百五十杯咖啡,所以只能利用晚上十一時打烊後,加強自己的咖啡及拉花功力。(圖/林秀明提供)
令同業驚訝的是,這位咖啡達人的背後,只有一雙巧手、一點心,和一間蓄勢待發的咖啡店,沒有任何企業主的贊助。所幸,在歷經四天比賽後,林東源從30位參賽者中奪冠,不僅贏得3萬元獎金,並獲推薦代表台灣參加隔年的世界咖啡大師競賽。
獨一無二 地瓜咖啡
談及讓自己一舉成名的作品「啡你莫薯」,熱愛咖啡的林東源坦言,當初是為了讓啜飲者能喝出對咖啡的深刻情感,才試著把地瓜(番薯)的香味融入咖啡,並配上一個有趣的名稱。
據網站上的留言形容,當顧客喝下第一口時,往往不敢置信地瓜和咖啡竟能搭配得如此巧妙;喝第二口時, 從咖啡濃醇微甘的口感中,飄散出淡淡清甜的地瓜香,兩者可謂絕配,也讓顧客悄悄的戀上咖啡的滋味。
2005年10月,林東源前往西雅圖參加國際咖啡拉花大賽,和各國咖啡名家平起平坐,同年,他訓練選手參加第二屆台灣咖啡大師大賽,分別奪得冠、亞軍。
林東源說,一般常見的拉花,都是先將奶泡倒入咖啡後,再用輔助器材在奶泡上畫出圖案,但林東源喜歡一邊倒入奶泡,一邊精準的左手控制咖啡杯,右手晃動奶泡,完成圖案的難度極高。
咖啡美學 心靈對話
這兩年,林東經常前往亞洲各國擔任咖啡大師決賽評審,有趣的是,雖然林東源的才華已受到肯定,他還是不放棄繼續向自己挑戰。2006年底,林東源從容拿下第三屆台灣咖啡大師大賽的冠軍,並代表台灣於2007年7月前往日本東京參加世界咖啡大賽。今年, GaBee. 再度奪得台灣代表權,即將前往丹麥參加世界咖啡大賽。
氣質靦腆的林東源,談到自己所向披靡的咖啡拉花技藝,坦言:「要完成一杯好的花式咖啡,必需理性地分析咖啡與牛奶的比例, 仔細地觀察不同比例所呈現出的效果和口感。」畢竟,奶泡上的拉花,會隨著時間一分一秒的流逝而損減,但是製作者的創意與堅持才能歷久彌新。
關懷弱勢 慈愛真情
玩過咖啡拉花的人,知道拉花藝術大有學問,愈是經驗老到,圖案就愈是美麗繁複、完整持久。「我的拉花大約可維持8到10分鐘,一般拉花約2分鐘左右就會開始暈開了。」熟練地比畫幾下,兩秒鐘後,一隻可愛的水母已經快樂優遊於Latte的咖啡海上,林東源臉上也泛著自信的笑容。
歷經十年的努力,林東源自創的咖啡拉花,已有三十多種不同的圖案,堪稱世界第一,也成為咖啡美學的另一種心靈對話。他的兩本著作,更毫不藏私的提醒愛好者:手勢、角度、力道與速度等拉花重要的細節。
去年十月,林東源以給人歡喜的心,指導花蓮畢士大教養院的院童們,如何泡一杯好咖啡以及基本的拉花技術,協助院方創業。他還特別為教養院院童們,獨創了具有東部香米特色的咖啡,以香米的豐收之意,來祝福院童們前途光明。
林東源深信「人間有真情」,人和人之間,也像一杯香醇的咖啡,足以讓人回味許久。