文/妙凡法師
佛陀的生日快到了,舍衛城的大長者、居士,陸陸續續往祇園來探望佛陀。
儘管佛陀一再婉謝不要麻煩大家,祇園還是很有過年的的氣氛──特別喜氣。這幾天人來人往的,我也到法堂幫忙。
待客人一一離開後,阿難跟我說:「佛陀不喜歡人家幫他過生日,但又不好拒絕這些人的熱情、好意。」
怎麼會這樣呢?過生日不是要很開心嗎?一年才一次哩。
阿難說,前些時候舍利弗來請法,表示佛陀宣說宇宙人生緣起中道的真理,我們才能聞法悟道,解脫煩惱,所以在佛陀生日時,應該舉辦慶祝活動,同時凝聚大眾對三寶的向心力。
但是佛陀認為:出家人本來對世俗的事情就很淡泊和放下,只要你們在生活中實踐佛法,傳播佛法,就是對我最好的供養了。
阿難說:「總之,佛陀很客氣,說他只是眾中之一,不需要如此;況且生日那天是母難日,應該要為天下的父母、眾生做一些有意義的事情。」
我說:「結果呢?慶祝的活動是辦?還是不辦?」我還是沒有聽明白。
阿難說:「這要請問舍利弗尊者了。」我們正熱烈的討論時,舍利弗和目犍連也來法堂了。
舍利弗關心的問:「佛陀不在?」
阿難說:「在,剛離開一會兒,待會兒就回來。」
待兩位尊者都坐定了,我沒大沒小的就問:「尊者,後來佛陀的生日要怎麼慶祝?」
我們才說著,佛陀就走進來了,大家趕緊站起來合掌,待佛陀坐定後,大家才一起坐下。不等兩位尊者請法,佛陀就直接表明態度。
佛陀說:「你們的好意我都知道,不要為我個人勞師動眾,但是為了弘揚佛法,你們該做什麼就去做什麼。佛法貴在平等,你們要把對我的心,去愛護所有的眾生,對我而言,就是天天過生日了,也是對我最好的祝福了。」
舍利弗回應說:「佛陀視一切眾生如羅睺羅,我們會秉承您所宣說的三法印、四聖諦,給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便,讓一切眾生離苦得樂。」
舍利弗請示完佛誕的原則後,就和目犍連對於目前僧團大家的一些學習、弘法的情形跟佛陀匯報,佛陀也給予一些指導。
離開法堂後,舍利弗問我:「 羅睺羅,您覺得我們需要為佛陀的生日辦活動嗎?」
這是舍利弗在考我了,我四平八穩的回答:「佛陀是證悟的人,他是不需要這些世俗的慶祝,但是眾生需要,透過佛誕這一天,舉辦各種弘法活動,共同感恩佛德,傳播佛教。」
舍利弗讚許的笑說:「你進步很多。」話說,佛陀生日這天做什麼好呢?我得好好的和阿難規畫了。