文／《BBC知識》編輯部

究竟是什麼原理造成了「地球磁場」？

磁場是由移動的「電荷」造成的。就磁棒而言，移動的電荷是「環繞原子的電子」；就地球而言，則是被熔化的鐵，其循環流帶著到處跑的電子。

基本上位於地球液態外側鐵核的熾熱部分，膨脹後密度變得比周遭物質低，因而上升；上升冷卻之後密度變高，照理說應該要再沉下去才對，然而地球自轉卻阻止這件事發生，結果液態鐵就繞著鐵核循環，不同層次之間彼此摩擦，如同用塑膠刷摩擦尼龍毛衣一樣產生了電荷；正是這些移動的電荷形成了地球磁場。

因此有「液態核」以及「自轉」，就是形成行星磁場的兩大條件。