文／約拿博格

光是旁邊有人，就會改變表現；通常有別人在的時候，人們表現較佳。

有一個實驗是給大學生看一個字，接著要大學生在一分鐘之內，儘量寫下相關字詞；另一個實驗是學生讀到一段話，接著儘量寫下反駁那段話的論點。兩場實驗如果是一起作答（各自寫各自的答案，但旁邊有人），學生表現都比較好，想出更多相關字與反駁論點。

此類現象被稱為「社會助長」（social facilitation），我們身旁有人的時候，表現會比獨自一人快或好，就算那個人沒跟我們合作、沒跟我們比賽，光是有其他人在場，就會改變我們的行為。

然而值得注意的是，也有研究發現相反情形，旁邊有人時，反而表現變差。

實驗請大學生做一個困難任務，記住一連串無意義的音節，如果面前有觀眾，受試者花較長時間才能記住，而且犯錯率較高。另一個實驗讓受試者矇著眼走迷宮，要是旁邊有人在看，受試者花的時間更長。此外人們考駕照時，要是車裡除了考官還有其他人在，通過率較低。

所以哪個才對？旁邊要是有人表現到底會變好，還是變差？

困難任務表現較差

如果是簡單熟悉的任務，有旁人在會促進表現（例如：速度或準確度）；如果是不熟悉而因此有難度的任務，表現會變差。

舉例來說，有別人在的時候，我們綁鞋帶的速度會變快，打領結的速度卻變慢（至少多數不常打的人如此）。有別人在看的時候，撞球好手會進更多球，不熟練的人則失誤增加。如果有觀眾，我們記筆記的速度會加快，若是用非慣用手則相反，如果是右撇子，有人在看的話，左手寫字的速度會變慢。

如果你曾和朋友一起上健身房，或是旁邊有人一起跑跑步機，你大概體驗過他人帶來的正面影響。就算你們沒比賽，有旁人在表現就會變好，你可以舉起更重的器材，跑步速度也稍微加快一些。

如果是路邊停車，有人看著你停車時，你大概會感受到他人帶來的負面影響。路邊本來就不好停車，要是有人在看通常會更停不進去。你覺得距離抓得剛剛好，卻太晚轉方向盤，又得開出去再來一遍；後頭開始有其他車在排隊，等著你停好。你再試一遍，但這次太早切進空位，又得重來一遍。車上的人開始看你，眼神說著你需要回駕訓班。

有些人停車技術就是差，不過「社會助長」也讓事情雪上加霜，有人在看，讓（有點）困難的路邊停車任務，得花更長時間才辦得到。

感受威脅與焦慮感

不論是促進或傷害表現，「社會助長」的發生，原因有幾種。首先，其他人可能令人分心，路邊停車或我們在嘗試的動作所需的注意力被分散掉。第二，他人會促進「印象管理」（impression management），意思是說我們希望在他人面前有好表現，因此會更努力。第三，部分也是印象管理的緣故，他人在場會增強心理激發（physiological arousal），讓我們心跳加速，血流速度變快，身體準備好應變。

相關因素促成自動、自然或熟練的動作變佳，讓我們覺得被挑戰，因而燃起鬥志，跳起來行動，原先擅長的事（例如：跑跑步機、做先前做過千百次的運動）現在變得更擅長。

然而，如果是較為困難或是需要更多注意力的事，相同的因素則讓我們表現變差。其他人在想什麼？要是我車停得亂七八糟，他們會不會笑我？我們感受到威脅與焦慮感，擔心失敗，害怕做得不好，因而表現失常。

（本文摘自時報出版《看不見的影響力：華頓商學院教你看清自己如何受影響，做最好的決定》一書）