文/黃浩然
喝茶,在台灣並不是什麼新鮮的事,每個台灣人從小到大,不論住家或公司附近的早餐店、便利店,到商業區的冷飲店,到處都有茶可喝,雖說如此,但如何從單純的喝茶解渴,提升到品茶的樂趣,那可是不同層次的生活體驗。
要「品茶」,首先得了解你所喝的茶是什麼茶,是紅茶、綠茶還是烏龍茶?了解它的品質好壞及特性,才能將茶的滋味充分發揮出來,今天,就和大家來分享一個簡單辨識茶的方法──「開湯」。
很古早的時候,台灣的茶是以外銷為主,要具有規模的茶廠才能做此業務,而茶廠必須跟茶農收購茶菁(毛茶),再帶回工廠拼配精製,茶廠與茶農對於茶菁的議價方法,就是靠一個碗及湯匙,將茶沖泡開湯後,就品質來決定價格,而現在台灣的比賽茶,也是用所謂的鑒定杯,來評判茶的等級,不管是哪一種,都需要一些技巧才能判定查得水平,而我個人比較喜歡師法前人,用一個碗及湯匙就能搞定。
一、準備一個茶碗或飯碗(須先洗乾淨不能有油味或清潔劑的味道)及一個瓷器湯匙。
二、準備好滾開的水,倒入茶碗約八分滿,將茶碗及湯匙燙過,清潔後倒掉。
三、將茶葉(約茶碗的1/50茶量,如150 c.c.的水,3公克的茶葉)倒入碗內,拿起碗輕搖幾下後,再聞一下茶的香味。
好的茶,不論是花香、果香,都會有一股淡淡的香甜味,相對的,如果聞起來有股令人不悅的感覺,如青草味、油垢味、煙燻味、焦炭味……等,就不會是好茶。
四、再將滾水沖碗內,要特別注意茶湯中,茶色釋出來的速度及茶葉伸展的速度。
好茶,熱水一沖,約有1/3的茶會浮上來,茶湯的顏色會緩緩的釋出,不會一下子就出來,茶葉慢慢的會完全伸展開來。若茶湯的顏色一下子就溶解出來,有可能是茶的乾燥度不夠;茶葉如果大部分都浮上來,則表示茶葉是比較粗老。
五、再將湯匙置入茶碗內輕撥幾下,取出湯匙前後輕搖一下,再聞茶湯在湯匙留下的氣味。
好茶,自然會有它因發酵不同及品種條件的特殊的香味,如高山茶會有花香,東方美人茶會有蜜香,台茶18號紅玉會有薄荷及荔枝香等。
六、當茶葉充分伸展開來時,取出部分茶葉確認茶葉的種類及發酵度
‧綠茶:茶色綠,茶湯綠,葉底也是綠。
‧紅茶:茶色紅黑,茶湯紅,葉底也是紅。
‧烏龍茶:茶色黃綠或黃褐色,茶湯黃綠或琥珀色,葉底是綠葉鑲紅邊(紅色愈多代表發酵愈過)。
七、撈起葉底聞一下。好的茶,會帶有一股甜香或蜜甜香。
八、茶湯置於杯內品飲,注意口感的變化,不論入口是微甜或略苦,最後一定要能回甘者才是好茶。
經過了上述簡單的程序,大概就能確認茶的品質與等級,雖然無法像專業茶人那麼精準的判定,但是,應該也不會差太多,總之,要泡茶之前,先得了解茶的品質,寧可買貴一點,不要買到品質不佳的茶,如此,才能輕鬆享受一杯好茶。