文／童言

與羅勒相識於德國生活時。初嘗其味，總教人聯想起九層塔，但羅勒的氣味較淡，口感亦不像九層塔那般青澀，隱約中散發一股微甜，故又有「甜羅勒」之名。唇形科羅勒屬的羅勒（拉丁學名Ocimum basilicum），在人類的栽作史已有數千年，原產地尚未定論，然當今的植物學家推測可能是印度。

羅勒是義大利拿坡里披薩不可或缺的食材，也是義大利麵青醬（pesto）的主角，即便是開胃菜，亦常見它伴隨其間，由此窺知在義大利人日常飲食中的重要性。義大利人喜歡將綠羅勒、白乳酪、紅番茄搭配做菜，除了這3種材料正好代表義大利國旗的顏色外，也因番茄讓羅勒特別提味，彼此互為料理的最佳拍檔。

而羅勒的烹飪應用，足以和義大利媲美較勁的莫過於泰國了。泰國人使用好幾種不同的羅勒熬湯製醬入菜，其中一款被歐美稱為「泰式羅勒」，乃原生於東南亞的羅勒變種，也就是台灣稱呼的九層塔。九層塔的莖呈紫色，葉片狹長，本身帶有濃烈的辛辣氣，適合於高溫長時間烹煮；歐洲人慣用的羅勒植株顏色皆不如九層塔那般深綠，葉片較寬呈卵圓形，通常生食。撇開供作食材用途，羅勒亦可入藥、煉油、製香，頗具健胃鎮定療效。

猶記多年前旅行途中，分別在西班牙馬約卡島朝聖地教堂周邊、約旦阿卡巴餐廳外圍、埃及盧克索旅館庭院等地，驀然聞到一股撲鼻而來的香氣，不禁停下腳步憑嗅探尋，發現竟是一叢叢又高又密的羅勒，並且綻放層層小白花，充作景觀植物，又可提供食用，著實逗趣。在地處歐亞非的這3個國家皆有羅勒蹤跡，足見羅勒不僅相當古老，同時也是全球使用甚廣的辛香料之一。

一日逛奧斯陸花市，偶然撞見一種小型葉片羅勒，才知道原來另有自成一格的「迷你羅勒」家族。原型葉片的羅勒品種本已多元，如今添增小葉羅勒生力軍，誠可謂歷久彌新。



羅勒莫札瑞拉番茄沙拉

食 材

羅勒1盆、莫札瑞拉乳酪（mozzarella）2塊、番茄4顆、些許橄欖油、義大利黑醋（balsamico）、胡椒粉



作法

1.番茄洗淨，切成薄片，平鋪於一只大盤中。

2.莫札瑞拉乳酪切片後，均分放在番茄片上。

3.摘取羅勒葉，一片片平鋪於番茄、莫札瑞拉乳酪切片，食用前淋點橄欖油、義大利黑醋，撒些胡椒粉，即可與麵包一起享用。



貼心叮嚀

不食乳製品者，可以豆腐取代；羅勒以及義大利黑醋亦可用九層塔、烏醋代替，變成台灣風味的開胃菜。