【記者江俊亮嘉義報導】台灣民間向來有「水鬼」抓交替傳說，水鬼是否存在，言人人殊。嘉義大莆林（大林）在日治時期，據說水鬼鬧得很凶，連台灣第一大報《台灣日日新報》都報導過兩次，最後豎立「阿彌陀」石碑鎮壓才平息。

《台灣日日新報》於一九一六年〈立石禳鬼〉報導，指「嘉義著名神祇，有嘉義城隍爺、打貓（民雄）大士爺、北港媽祖、大莆林水鬼」。其中，大莆林「鹿窟溝」又被稱為「水鬼窟」之稱。

其實，「鹿窟溝」不是一條溝，而是兩百多年前，先民引進石龜溪水的灌溉埤塘，日本領台後，因製糖需要大量用水，一九○八年選定「鹿窟溝」北側，建立「新高製糖會社大莆林工場」（大林糖廠前身），自開場以來，相繼有員工在鹿窟溝死亡，造成人心惶惶。

因此地方人士在鹿窟溝畔、糖廠前的「金昆羅神社」（已不復存在）前，各立一座刻有「阿彌陀」的石碑鎮壓，水鬼事件才逐漸平息。

如今，這兩座石碑分別坐落在舊神社遺址前，一旁的石燈籠柱上刻有「奉獻」、「大正六年十月」仍清晰可見；另一座石碑，被移至鹿窟溝旁的「阿彌陀公廟」內供奉。

對於地方傳說，歷史研究者張健豐認為，「鹿窟溝」是台灣抗日戰爭（乙未戰爭），日軍和台灣義勇軍激戰之地，當年日軍死傷慘重，故意隱匿戰情，事後為了安撫戰役中喪生的日軍亡魂，於是假託水鬼作祟。

「鹿窟溝」在一九九○年整建為育菁親水公園，景色優美，成為居民休閒的好去處。