2007年9月14日，日本發射第一枚探月衛星「輝夜姬」（Kaguya），成功進入軌道。這是1960年代美國探月行動後，新一波的國際探月計畫。

「輝夜姬」衛星進入繞行地球的橢圓軌道，繞行地球兩周後，將朝距離地球卅八萬公里的月球飛奔。預計廿天後，飛抵距月表一百公里高的繞極繞月軌道（Lunar Orbit）。這項為期一年的任務，將收集月表礦物化學組成、地表與地下地質結構、殘餘磁場和重力場等。

日本自製的H2A火箭系列自2005年2月至今，已連續7次發射成功。這次首度交由民間廠商三菱重工，期待經由民間經營的手法降低成本，提升國際競爭力。中國、印度和美國等國也將陸續推出探月計畫。

「輝夜姬」命名來自古典文學名著《竹取物語》，這是日本版的嫦娥奔月故事。內容描述一名伐竹老翁，在竹林發現一株發光竹子，剖開後發現三寸女人，取名為輝夜姬。短短三個月，輝夜姬迅速長成為豔美女子。

輝夜姬的美貌引來貴族熱烈追求，智慧的輝夜姬要求獻上珍貴寶物以示誠意。貴族們冒險豪取，用盡機詐欺騙手段，醜態百出卻全數落空。

最後，日本天皇也上門逼婚。在中秋節夜晚，嚴拒聖諭的輝夜姬穿上天衣，升天回到月宮，留下不死靈藥。天皇將不死靈藥放在最接近蒼天的山頂，後人稱此山為「不死山」，也就是現在的富士山。