文／朱同慶

在海南島上有個有趣的現象，就是無論在大型超市或是街邊的便利店，都會在顯眼的位置掛上一串串的草球。每串草球大約有二十顆左右、每顆如乒乓球大小，像極了《西遊記》裡，沙和尚胸前配掛的大串念珠，甚是有趣。

這小小的草球是海南島的土特產，它是一種奇特的野生茶葉，還有個好聽的名字，叫做「鷓鴣茶」。

鷓鴣茶為大戟科小喬木，具有好聞的藥香，沖泡後茶湯清亮，清香素雅，口感醇厚，回味甘甜悠長。鷓鴣茶在海南島已有上百年的飲用歷史，如今早已成為熱情好客的海南人接待外地賓客的綠色養生保健飲品。

鷓鴣茶名稱的由來，民間有很多傳說，其中一則備受人們喜愛，也流傳得最廣：

相傳古時，有一位村民養了一隻鷓鴣鳥，有一天鷓鴣鳥忽然生病了，牠的主人雖然想盡辦法醫治，可是鳥的病情卻未見起色。眼看著心愛的鷓鴣鳥奄奄一息，鳥主人卻一籌莫展。這時鳥主人忽然想起山上有一種古茶，據說有著清熱解毒的功效，鳥主人救鳥心切，便翻山越嶺採摘回來，泡水給鷓鴣鳥喝。沒想到僅僅幾天的工夫，鷓鴣鳥竟然病癒，而且比之前更有精神。從此這種古茶，便有了「鷓鴣茶」這個美麗的名字。

早期海南人即有利用鷓鴣茶配製涼茶飲用的風俗，而一般民眾要喝鷓鴣茶也很簡單，沒有什麼繁瑣的工序，僅是將茶球放在杯內，用攝氏八十度左右的熱水沖泡，稍待片刻，即可出湯。

或者也可以將捆綁鷓鴣茶的草繩解開，放在玻璃壺或杯內沖泡，欣賞茶球在熱水中緩緩舒展，葉片的葉脈隨之清晰可見。這樣泡出的鷓鴣茶不僅好喝，還有觀賞價值，可說是當地最平民化的生活飲品。