文／郭宣含

鱷魚向來跟「可怕」畫上等號，但現在新發現可能使牠們變得更可怕了。獸醫科學家驚訝發現，有許多品種的鱷魚全力衝刺時，逼近馬在騁馳的速度；雖然鱷魚步態和體型各有不同，但這份研究中的所有鱷魚種類，最高時速約為11英里（約17.7公里），等於每秒約跑4.9公尺。

先前認為，僅有幾種鱷魚種類可以跑出像馬一樣的速度，但最新觀察最發現，有8種不同品種的鱷魚種類具有這種狂奔能力；至於短吻鱷和凱門鱷則只能小跑步。倫敦黃金獸醫學院演化生物力學專家表示：「我們猜測小型鱷魚可以跳躍前進和狂奔，這有利牠們加快速度和迅速移動，尤其有助於牠們逃離危險。不過短吻鱷和凱門鱷似乎更常待在原地，比較不會急速奔逃。」

除此之外，研究人員發現，體型較大的鱷魚比較不會狂奔；研究中體型最大又會奔馳的鱷魚品種為古巴鱷，其身長通常超過2公尺。其他比較小型的鱷魚則更常在水中奔馳，但牠們這麼做是為了逃命，反而不是要奪走獵物性命。科學家在短吻鱷養殖場和動物公園進行研究，他們記錄15種品種42隻鱷魚的運動影片。

研究人員表示，鱷魚待在跑道一頭，並被哄誘跑至跑道另一頭；每隻鱷魚的狂奔都有不同動機，有些鱷魚甚至一點都不動，凱門鱷和短吻鱷則傾向待在原地發怒和打鬥。