文／摘自《破解！傳達的技倆：假新聞．偽科學》

電台插播的新聞快報

這件事發生在1938年10月，萬聖節的晚上。

那時候還沒有電視，許多人喜歡在晚上收聽廣播。當天有個非常受歡迎的娛興節目才剛播完，許多人轉著收音機旋鈕，打算收聽其他節目……這時在哥倫比亞廣播電臺的頻道，發出一則新聞快報：

「為您插播一則新聞。根據天文台的消息來源，晚間7點40分觀測到火星表面發生爆炸，目前一團熾熱的火燄正以驚人的速度襲向地球！本台將密切注意後續發展。」

播放一段音樂後，電台又插播一則新聞快報：

「剛才有一個巨大的火球墜落在紐澤西州特倫頓的一處農場，本台已派轉播車前往現場。」

「記者在現場看見一個非常大的隕石坑，附近的樹木都倒塌了，不過沒有看見隕石。奇怪？那是什麼……」

「不要往前！」收音機傳來警察制止圍觀者的聲音。

「啊，現場有個奇怪的物體，上頭還有蓋子。那個物體正不停的在旋轉。」

「好多、好多綠色的怪物，它噴發火燄了！」

「啪嚓……」

聲音突然中斷。

聽眾紛紛打電話進電台，工作人員都忙成一團。

過了一陣子，收音機終於傳來主播的聲音：

「本台收到來自現場的消息，目前已有人員傷亡，情況十分危急。政府剛才發布公告，這個降落在特倫頓的物體是……什麼？是、是火星人！火星人入侵地球了！天啊！」

恐懼迅速蔓延

數百萬人收聽了廣播，美國各地立刻陷入恐慌。許多人愴惶奔逃，導致交通癱瘓；也有一些人勇敢的拿槍衝往現場要消滅火星人。遠處不斷的傳來槍聲。「我要防毒面罩」、「帶我走！」「好可怕！怎麼辦？嗚嗚嗚……」到處是一片混亂。幾分鐘後，電台播放一段內容：

「大家好，我是演員奧森．威爾斯。您喜歡我特別為萬聖節安排的這齣廣播劇〈火星人入侵地球〉嗎？」

原來，收音機傳來的聲音全是假的。其實這個節目一開始就有聲明「接下來要播放一段廣播劇」，不過許多聽眾中途才收聽，他們都信以為真，導致謠言四起、恐懼蔓延，最後演變成一發不可收拾的重大事件。廣播是透過口語與聲音傳遞訊息，電視則透過口語、聲音與影像傳遞訊息，但訊息未必是真相。