【本報綜合外電報導】提到塑膠袋，你會想到什麼？是殺死海龜的凶手，還是無法分解的萬年圾垃？出乎意料的是，人類似乎太汙名化「塑膠袋」了，發明人的兒子日前向英國廣播公司（BBC）透露，父親當時發明塑膠袋，其實是為了拯救環境。

近年環保意識抬頭，塑膠袋的「惡行惡狀」頻頻遭到各界撻伐，美國《時代》雜誌（Time）更將其評選為「五十大最糟發明」（The 50 Worst Inventions）。

根據《遠見》網站，英國BBC最近報導，塑膠袋發明者、瑞典科學家史坦．圖林（Sten Gustaf Thulin）的兒子勞爾．圖林（Raoul Thulin）向記者說，他的父親發明塑膠袋是為了減緩大家慣用紙袋，而造成大量砍伐森林的狀況，因此設計出一款重量輕、強度高的塑膠袋來取代紙袋。

根據勞爾的敘述，他的父親認為隨隨便便把東西丟掉，是很奇怪的事。他的父親也身體力行，隨身攜帶塑膠袋、重複使用，就跟現在鼓勵民眾自備環保袋，是一模一樣的事情。

其實一九六九年，圖林發明聚乙烯（PP）塑膠袋時，就取得巨大成功，當時一年約生產六億個塑膠袋。但他可能完全沒料到，日後會變成災難。根據聯合國的報告指出，今日全球塑膠袋的生產量已暴增到每年五兆個。

塑膠袋的方便性，讓圖林的發明本意變了調。更由於塑膠袋難以分解，危害地球環境。對此，英國、澳洲等國皆頒布相關法規限制塑膠袋使用。

台灣更於二○○二年開始「限塑」，近幾年法規也日趨嚴格，從當初的塑膠免洗餐具，到今天的購物袋、吸管等皆已實施相關限制。

值得注意的是，近年卻出現另一種聲音：塑膠袋比紙袋、棉布袋更環保。BBC也引用多名環保人士、學者的意見，說明現塑膠袋的好處，包括製造過程僅需極少的石油、極低的能量等等。

反而是為了環保而流行的紙袋、棉布袋，其實都要耗費更多資源，例如種植棉花需消耗大量的水。

其實，發明者的本意並沒有錯，只是原本以環保出發的塑膠袋，卻在人類大量使用後，變成破壞環境的凶手。

塑膠袋到底是最糟的發明，還是能扮演拯救環境的角色，端看人類如何使用。BBC報導中也建議，不管現在手上拿的是什麼袋子，把它一路用下去，就是救地球的好方法。