今天是農曆七月十五日中元節，各家戶、機關行號或宮廟都有祭拜活動或普度法會。擁有三百三十五年歷史的台中市萬和宮，每年都接受信眾登記代辦普桌，今年更創新高，廟方將沒有領回的九百一十二桌供品，轉贈慈善機構或食物銀行、紅十字會等社福單位，實質照顧弱勢團體，讓虔誠祈福儀式更添愛心。

以前普度，供品不乏大魚大肉，但因環保意識和健康飲食觀念興起，現在很多家庭或地方團拜都改以花代香，鮮果糕餅、飲料及天然食品也能很「澎湃」；只要心誠，好兄弟或祖先神明會感受到，不一定都得擺上高熱量高油脂的雞鴨魚豬。

在佛教裡，農曆七月十五日是佛歡喜日，七月不是鬼月，而是吉祥月、報恩月、孝道月。從這個觀點出發，更能激發後代子孫的慈善心念和孝順美德，懷著感恩的心，對待父母、三寶及眾生，人間會更有愛，更臻功德圓滿。

一般民眾衣食無缺，可以合十心香取代紙錢燒香，更顯誠意也愛護環境，吃不完的滿桌供品，將其捐贈有需求的單位團體，更能發揮「普度」精神。

中元節是台灣重要節慶，除了普度祭祀祈求全家平安外，各地方也發展不少創意活動，賦予舊傳統節日有了新生命薪傳，很令人讚賞推揚。

例如新北市立圖書館推出另類的「閱讀大普度」，三牲四果祭品變成一本本好書，是很有意義的精神糧食。

中元普度，可以辦得莊嚴靜肅，也可以很藝文歡樂，而不變的中心思想是「敬、誠、愛」，秉持此精神，讓這個傳承幾千年的民俗節日與時共進，更能教化人心。 郎英（台中市/文字工作者）