【本報綜合外電報導】紐西蘭特有一種名為鴞鸚（kakapo）的鸚鵡，因為成鳥數量只剩一百四十七隻，一度瀕臨滅絕的威脅。但由於今年刷新紀錄，孵化的幼鳥多達七十六隻，這種瀕絕的鴞鸚終於開始扭轉命運。

鴞鸚是全世界最胖的鸚鵡，也是唯一不會飛的鸚鵡。幾百年前，鴞鸚是紐西蘭最常見的鳥類之一，但因森林遭到破壞、其他動物捕食，淪落快要絕種地步。一九九七年時，已知數量僅剩十八隻。

鴞鸚的祖先在史前時代就移居紐西蘭。自波里尼西亞及歐洲殖民者引入如貓、鼠及鼬等生物後，鴞鸚的數目開始大幅下降。紐西蘭積極設法復育，今年大豐收。五十隻育齡母鳥當中，有四十九隻產卵，孵出七十六隻雛鳥，預期可以存活六十隻。先前繁殖季紀錄是三十九隻幼鳥存活到學飛。

夜間活動、草食性的鴞鸚，表現出兩性異形的身體結構，基礎代謝率緩慢，雄性不負責照顧幼小，也是唯一一種實行一夫多妻制、並實行求偶場交配模式的鸚鵡。有研究指牠也可能是世界上壽命最長的鳥類，壽命平均可達六十年以上。從其解剖結構中得知，牠象徵了部分鳥類進化的趨勢：降落於海島後，擁有豐富的食物及極少的天敵，飛行能力「不符合熱力學效益」，因此翅膀肌肉開始逐漸退化，失去了飛行能力。

紐西蘭大量種植陸均松（Rimu tree，紐西蘭特有種大型常綠樹木），充分提供鴞鸚最喜歡的食物。紐國鴞鸚復育計畫顧問狄比（Andrew Digby）博士表示，這兩年陸均松結果的數量，為五十年來最大量。

紐西蘭鴞鸚每隻都有名字，且繫上追蹤裝置，鳥巢也有遠端監視設備。保育巡邏員每天檢查雛鳥生長情況，如果不理想，會以人工餵養。目前有七隻雛鳥接受人工餵食。

狄比博士開玩笑說，繁殖季期間，鴞鸚「毫無個人隱私」。不論牠身在何處，都可以透過網路觀察哪隻鸚鵡交配、交配對象和交配時間長短。

狄比表示，鴞鸚數量至少要增至五百隻，科學家才會考慮放緩復育措施。