【本報苗栗訊】苗栗縣八十八歲阿嬤劉蔡腰（見圖／胡蓬生）從七歲開始學習並從事藺草編織，迄今創作超過八十年。小時候編織藺草蓆、藺草帽協助家計，無法上學識字，她在編織字體時顯得吃力，但仍靠毅力克服困難，表現出獨特的創作風格，生平首次推出個展。

苗栗縣文化觀光局昨天為劉蔡腰舉辦「阿嬤的藺草世界」個展，展出她的上百件藺草編織作品，包含草帽、坐墊、手機袋等各種生活用品，展至五月八日。

文化觀光局指出，苑裡鎮早期是藺草編織重鎮，也是台灣的「藺鄉」，藺編工藝迄今流傳近三百年。一九六○年代是藺草工藝產業高峰，後來因工業發展，加上與日本斷交致使銷售通路減少，產業逐漸沒落，藺草編織工藝品逐漸被塑膠產品取代，工藝手法也漸漸消失。

劉蔡腰一生編織藺草，年近九旬仍持續創作，堪稱地方最高齡的藺草編織工作者。她在外甥版畫家陳永欽協助下推出個展，是生平「頭一遭」，她和家人都很開心。她昨天和兒孫、親友在會場布展，同樣從小學習藺草編織的九十一歲姐姐陳茶也來陪伴，場面溫馨。

劉蔡腰和陳茶生於苑裡鎮苑港里，因家貧幼時都被送出當童養媳及養女，劉蔡腰七歲開始跟家人學習藺草編織。早年編織藺草蓆、藺草帽是通霄和苑裡地區婦女必備的家庭手工技藝，劉蔡腰為了協助家計，從小就從事編織，無法上學認字，迄今是她一大遺憾。

近二十多年來，藺草編織從手工產業轉變為傳統技藝創作，劉蔡腰因不識字，在編織字體及圖案時顯得吃力，但她靠著對編織的執著排除萬難，完成許多創意編織。這次展品中包括手提包、大衿衫上，都編織有「苑裡」二字，字體工整，看得出劉蔡腰的細心；她也將一身技藝，傳承給長女劉娥仔。