文／黃逸稜

北投溫泉是台灣最有名的溫泉區之一，而且就位於熱鬧的台北市區內，可說是非常親近市民。來自大屯山火山群的地熱與泉水就是北投溫泉的來源，造就了北投的地理環境特色。

這個優美的溫泉區在日治時期就被開發成公共浴場。一九一三年時，台北廳廳長為了迎接日本皇太子裕仁，特別仿造日本伊豆溫泉，興建了北投溫泉公共浴場與北投公園；而第一家私人溫泉旅館亦是日治時期就設立了。爾後，北投就成為一處因溫泉產業而繁榮的地方。人們會專程到北投泡溫泉，再享用一頓餐食，所以當地的計程車與那卡西行業非常興榮。

現今的溫泉博物館就是日治時期的公共浴場。這座當年為東亞最大的溫泉浴場設計豪華，除了換鞋玄關、更衣室、休憩迴廊，還有大型塌塌米大廳。裡面有男女有別的公共浴池，尚有專為重要人物設的獨立休息室和浴室。但是大浴池只供男性使用，女性只能使用小浴池，可見那個時代男尊女卑的社會風氣。大浴池兩側由許多大柱排列支撐，旁邊牆上還有鑲嵌的彩色玻，流露出典雅華麗的氣派。

北投溫泉另一個特殊的資源就是「北投石」。北投石是全世界第一個用台灣地名來取名的礦物，是一種具有微量放射性元素鐳的礦石。這種礦石會附在一般石頭上形成結晶。

北投溫泉博物館建築已成為國家級古蹟，除了硬體設施修復保留之外，內部展覽許多溫泉文物，走一趟就彷彿回到過去繁華的舊時溫泉光景。