今年十二月開始席捲法國的「黃背心」社會運動，將周末的巴黎燒得漫天烽火，不少國際媒體以「感覺像是革命爆發」來形容這起抗議活動，直到法國總統馬克宏出面滅火，同意明年起在不增加企業成本的前提之下，提升最低工資每月一百歐元、取消加班工時及年終獎金課稅，並且同意暫緩燃油稅等措施之後，再加上史特拉斯堡前幾天發生耶誕市集恐怖攻擊，似乎才讓「黃背心」運動逐漸步入平靜。

這場社會運動是馬克宏上任以來最大規模的街頭活動，有高比例的女性參與，且多數民眾為平民百姓、周間都得上班工作，因此抗議活動僅在周末進行。

抗議起因於馬克宏為鼓勵民眾購買更有利環境的交通工具（如電動車），計畫從明年起提高燃油稅徵收，期望能降低對化石燃料的依賴，並將稅收用來補助再生能源投資。

這看似立意良善的政策，卻意外遭到法國民眾憤怒攻擊，主因是法國有高達百分之十四的人口生活在貧窮線下，而中產階級在貧富差距擴大、物價及生活成本不斷提升，能支配的所得左支右絀，這種不知民間疾苦的「燃油稅」就像是壓垮生活的一根稻草，推升民眾的強力反彈。

德國在十三年的梅克爾時代，帶領德國登上經濟高峰，每年有超過百分之二的國內生產總值成長率，失業率也維持在百分之五左右的歷史低點，然而德國美好的經濟數據背後，卻有不少是犧牲勞工權益換來的政策，例如二○○三年導入至今的一系列針對失業救濟的「哈茨四」方案，以及每月四百五十歐元的「迷你工作」。

「哈茨四」方案讓長期失業的人，只能拿到每月不到四百歐元的補助，在領取補助期間，政府會不斷提供培訓、進修等「就業支持」，也會提供工作面試機會，不論那份工作適不適合失業的人，若拒絕接受就業支持或工作機會，則會受到補助刪減的懲罰，導致不少失業人口被迫接受不適合或勉強餬口的工作。

這系列政策實施後大受資方歡迎，成功降低失業率的背後，卻換來更多人活在貧窮線下。

德國執政基民黨選出克朗普凱倫鮑爾為黨主席，也是梅克爾原本屬意的接班人。這位政治人物有著長且難念的姓名，讓全球媒體為之崩潰，德國媒體因此簡稱她為「ＡＫＫ」，未來「ＡＫＫ」如何解決德國的貧窮問題、中產階級的相對剝奪感及日益擴大的貧富差距，關係著德國及歐洲政治社會的穩定發展。

至於仍處在脫歐混亂的英國，脫歐的起因也是從民眾感到生活貧窮、貧富差距擴大開始。在歐洲這個結合資本主義及社會主義的大熔爐，更可以看清楚在制度之下，貧了誰又富了誰，歐洲的困境，或許台灣也會面臨。

林詩萍（德國╲資深媒體人）