經過長達四年七個月的等待及懸念，泰國選舉委員會終於確認二○一九年二月二十四日舉行大選。泰國軍人政府則於十一日宣布解除政治活動禁令，所有政黨可以進行競選活動，宣傳政綱。

原為陸軍總司令的帕拉育於二○一四年五月率領軍方發動政變，推翻前總理盈拉所領導的政府，帕拉育褪下軍裝出任總理，為鞏固政權，軍政府隨後下令禁止超過五人以上的集會，同時禁止政黨舉辦政治集會或示威抗議活動。

按照過去的慣例，泰國軍人發動政變奪權之後，一般都在一年或一年半內舉行大選「還政於民」。帕拉育所領導的軍人政府上台之初，也保證會在十八個月內舉行大選，但卻以各種理由一延再延。

二○一六年八月，泰國舉行公投通過新憲法草案後，帕拉育曾經承諾次年十一月舉行大選，不料泰王蒲美蓬在二○一六年十月駕崩，全國進入一年哀悼期，大選也無限期後延。

新王瓦吉拉隆功在一年哀悼期過後即位，要求修改憲法中涉及君主權力的條款，帕拉育順勢以此為由，宣布將大選推遲。一般認為，帕拉育之所以一再推遲大選，是因為擔心己方準備不足，流亡在外的前總理塔信有可能再次通過遙控贏得大選。

塔信於二○○六年九月遭政變推翻，二○○七年底遙控「人民力量黨」贏得選舉，但所成立的政府，才僅僅一年的時間就遭「司法政變」推翻，軍方扶植「民主黨」黨魁阿批實取得政權。但二○一一年大選時，塔信再度遙控「為泰黨」贏得選舉，並史無前例推出毫無政治經驗的妹妹盈拉出任總理。

帕拉育一再將大選延後，已經在泰國引發民怨，民眾甚至不顧禁令舉行示威。泰國軍政府隨即在今年九月允許政黨籌款，並推舉新領導，同時也允許新政黨註冊，不過競選活動和政治集會仍被禁止。一直到本月十一日，泰國「皇家公報」才宣布軍政府「已經決定修改或廢止」政治活動禁令，所有政黨今後可以進行競選活動，不過政黨在舉行任何政治集會之前，還是得先通知警方有關細節。

泰國的憲法及選舉法都已經過大幅更動，塔信是否還能複製過去的方法贏得大選，頗值得觀察。但很顯然的，這次雙方都有新的招式，亦即都成立了「備胎黨」因應，到時鹿死誰手，猶未可知。

梁東屏（泰國／東南亞問題專家）