研究人員在巴西東北部發現一處由好幾世代的白蟻(Syntermes dirus)花數千年構築出來的土丘群,散布於面積近英國大小的乾燥熱帶雨林。
研究近日登上《當代生物學》期刊,主要作者馬丁(Stephen Martin)指出,這些土丘是白蟻建築大型隧道堆出的產物,有點像工業廢棄物。土丘總數約二億個,一個寬約九公尺,部分高超過三公尺,比人還高,彼此相隔約十八點二公尺,占地約二十三萬平方公里,約相當於大不列顛島面積,在太空可看到。
目前發現最古老的土丘可回溯至三千八百二十年前,相當於埃及吉薩大金字塔的建造時間。白蟻挖出十立方公里的土石,足以填滿約四千個吉薩大金字塔。