文／董瑞豐、譚元斌

九月十日，中國科學院武漢水生生物研究所的白鱀豚館裡，一頭活潑的小江豚「F7C」迎來了生命的第一百天。這是世界上第二頭在人工環境下繁殖成功的長江江豚。

科研人員表示，小豚在剛出生時，方向感還不強，像一個小炮彈一樣到處橫衝直撞。不過，在媽媽的帶領下，小江豚很快就適應了飼養池的環境，目前身體相當健康。

白鱀豚琪琪離世多年

小江豚嬉戲的這個水池裡，曾經生活過或許是世界上最後一頭白鱀豚「淇淇」，至今仍生活著的全球首例人工繁殖江豚「淘淘」，及今年六月二日出生的小江豚「F7C」。三頭珍稀動物，三段珍貴故事，見證了長江生態保護三十多年的時代變遷。

二○○二年七月十四日，世界上唯一人工飼養的白鱀豚「淇淇」離世。時年約二十五歲的牠，在淡水鯨類動物中已屬高齡。

白鱀豚是中國特有的珍稀水生哺乳動物，僅分布於長江中下游幹流。人類對其最早的記載見於秦漢時期古籍《爾雅》，稱之為「鱀」。

學習難得的鯨豚知識

消逝的白鱀豚，見證了長江曾經的嚴重透支。一九八六年，野生白鱀豚數量已不足三○○頭，列為「瀕危」，一九九六年又被列為「極危」，二○○六年，多國科學家聯合在長江進行大規模科學考察，未發現一頭白鱀豚。次年，科學家公認該物種已經「功能性滅絕」。

「淇淇」是一九八○年被漁民捕獲的，隨後運至中國中科院水生所。此後二十三年間，科研人員通過對「淇淇」的飼養，在白鱀豚的飼養學、行為學、血液學、生物聲學、繁殖生物學、疾病診斷與防治等方面進行了深入研究，取得豐富的資料。

但這些努力終究沒能拯救白鱀豚。中國中科院水生所鯨類保護生物學學科組組長王丁回憶，科研人員曾試圖為「淇淇」配對，卻始終未能成功。科學家們在上世紀八○年代就疾呼為白鱀豚「就地保護」或「遷地保護」，但曾經如火如荼的長江「大開發」，讓這些呼聲淹沒在江水濤聲中。

13歲的人工飼養江豚

在白鱀豚消失之後，江豚成為長江中僅存的淡水豚類，也是極度瀕危的物種。為減緩江豚滅亡和保存物種，中科院水生所等機構的科學家自一九八六年以來持續提出就地保護、遷地保護和人工飼養繁殖研究相結合的長江豚類保護策略架構。

二○○五年七月五日，淡水豚類的長江豚「淘淘」，由中國中科院水生所首次人工飼養繁殖成功，現在已經十三歲了。

「如果沒有對白鱀豚的研究，就不會有江豚保護的成功。」中國中科院水生所鯨類保護生物學學科組副研究員郝玉江説。

經過多年的飼養繁殖研究，科研人員積累了大量關於江豚的知識，對於推動江豚野生自然種群保護、遷地保護種群建設和管理，以及開展受傷擱淺個體的救護釋放都提供了重要的技術支撐。

野生江豚已達相當量

除了成功在人工環境下繁殖出首頭江豚外，中科院水生所推動的天鵝洲故道江豚遷地保護工作也取得重要進展。據估算，目前該保護區江豚種群數量已達到八十頭左右，遷地保護種群的江豚總數超過一百一十頭，為避免該物種的野外滅絕提供了一定保障。

人工飼養條件下繁殖成功的第二頭江豚，目前還只有個代號：F7C。牠順利度過「百日」，意味著人工環境中飼養繁殖江豚的技術不斷成熟。

不過，科研人員更希望結合人工飼養繁殖的深入研究，為野外種群保護提供更加充實的技術保障。同時通過加強對現有遷地保護種群的有效管理，在適當時機補充自然種群。

熬過沒人理終獲重視

王丁說，江豚保護做了三十多年，曾經歷「沒人聽、沒人理」的階段，也經歷了「聽你説，但就是不做」的階段，科研人員一度流失嚴重，自己差點成了「瀕危動物」。再後來，愈來愈多人願意聽、也願意做，最近一兩年來，甚至經常有管理部門找上門來聽專家的保護建議。

他介紹，面容常帶微笑的江豚，是當前長江中生活的唯一哺乳動物和食物鏈頂端物種，其種群維護可以反映長江的生態健康狀態。二○一七年最新調查結果顯示，江豚現有野外種群數量共約一○一二頭，達成「遏制種群快速下降」的短期目標。

而科學研究人員的最終目標，是避免這一珍稀物種重蹈白鱀豚的悲劇，讓牠的微笑永遠留在長江家園。