文／李月治

前一陣子走進大賣場，看到貨架上琳琅滿目的普渡供品，熱鬧的中元節慶祭典，讓我想起小時候的普渡。

兒時住在鄉下，從進入農曆七月開始，各村便開始籌備普渡事宜。我們不把農曆七月叫做「鬼月」，普渡雖是祭拜好兄弟，更是祭拜神明，也是農民在暑熱過後，忙完收割進入初秋時，一個熱鬧的祭拜儀式，也是藉以聯絡感情的一場嘉年華。

小時候，家鄉的普渡不僅要辦桌請客，還要請歌仔戲班來酬神。每個村莊的普渡時間不一樣，於是整個七月，到處鑼鼓喧天，沉浸在濃濃的節日氛圍中。

物質匱乏的年代，大家都窮，那時的人們沒有攀比，沒有太多欲望追求，只是單純地過著日子，因此，有一個節日可以期待，平凡的日子就變得生動而有意義，充滿了歡樂和希望。

當一個村莊舉行普渡慶典時，會邀請隔壁村庄的親朋好友來作客、看戲，有時吃完辦桌，主人還會精心準備伴手禮，讓客人帶回去給家人享用。之後，輪到隔壁舉辦村莊慶典，自然一樣禮尚往來，如法炮製，直到普渡月結束。

兒時的普渡月，是孝親月，也是敦親睦鄰的月份。一整個月的廟會祭典，讓村民暫時告別繁重的農事，等過了普渡月，村民得到了充分的休憩，累積了足夠的能量後，就進入下半年的秋收、冬藏。周而復始，日子豐盈而美好。

只可惜，現在的普渡月，民眾都是繳了錢去廟裡參加祭典，在家中辦桌請客的熱鬧場景不再，感覺少了節日的氣氛，也少了一分人情味。