【本報台北訊】人過了六、七十歲，走幾步路就氣喘吁吁、感到胸悶，小心不是體能變差。醫師提醒，當主動脈瓣膜隨著年齡增長退化，硬化的瓣膜就像卡住的水龍頭無法流出水，除了會導致心臟無法輸出足夠血液供應全身器官循環，更會造成心臟本身衰竭。

三軍總醫院心臟血管外科醫師柯宏彥表示，因退化或風溼等原因造成主動脈瓣膜出口變狹窄的症狀，在醫界被稱為主動脈瓣膜狹窄。該症狀好發於六十五歲以上的老人族群，發病主因就是因身體自然退化造成；另外，洗腎患者因體內容易鈣沉積，因此主動脈瓣膜狹窄發生率較一般人高。

柯宏彥解釋，初期病患可能會出現走幾步路就氣喘吁吁、感到胸悶及心絞痛、頭暈、甚至暈倒等症狀，後期更會進展成心臟衰竭。因此，若不加以介入治療，平均存活時間通常不超過兩年，目前最有效的治療方式是瓣膜置換手術。

柯宏彥說，老人罹患主動脈瓣膜狹窄比例約為一成，發病率偏高，但因為初期症狀與一般生理退化相似，所以常有病患誤認自己只是年紀大體能變差。建議凡六十五歲以上的長者，應定期到醫院檢查，主動脈瓣膜狹窄診斷十分簡單，只須聽心音就能知道是否患病，目前最有效的治療方式是瓣膜置換手術。

柯宏彥強調，傳統開胸主動脈瓣置換手術，技術已相當成熟，但對年紀大又併發許多慢性病的銀髮族長者而言，風險相對提高。醫界發展風險較低的微創經導管主動脈瓣置換手術，手術時間縮短，只需二小時；傷口甚至不到一公分；手術後七至十天就可回家休養。

柯宏彥坦言，雖微創手術失敗率低於百分之一，但仍有風險存在，且目前健保尚未給付。