【本報綜合外電報導】「在人權方面，我像前總統金大中；在領導力方面，我像前總理李光耀。」南韓首爾市長朴元淳二○一六年參加在新加坡舉行的世界城市峰會時這樣評價自己。《東亞日報》評論，抬出李光耀是博取當地觀眾好感的聰明做法。但是，將自己比作國家領導人進行誇耀，則令人反感。

《東亞日報》還補上一句：「朴元淳市長一有機會，就會把自己列入爭奪下屆總統的候選人之列。」

是的。剛在南韓地方選舉輕鬆當選第三任首爾市長的朴元淳，很早就被視為總統的大熱門。二○一一年首度當選的朴元淳，慣用經營國政的高度來談論及處理市政。在南韓憲法維持總統只能選一任的情形下，朴元淳挑戰青瓦台似乎只是時間問題。

今年六十二歲的朴元淳，農村子弟出身，一九七○年代讀大學時因參加學運，吃四個月牢飯，遭開除學籍。二○一一年是朴元淳步入政壇的關鍵年。原任首爾市長吳世勳因為小學營養午餐免費的公投失敗，履行承諾下台，市長因而需要補選。朴元淳以無黨籍候選人參選，最初支持率僅有五趴，但是原本要參選的在野黨明星政治人物安哲秀，因考慮參與隔年總統大選，無法做好做滿，臨時退選，並轉而支持朴元淳。在野陣營紛紛表態跟進，朴元淳人氣瞬間大漲，最終以五成三的得票率擊敗有朴槿惠幫忙站台的執政黨候選人羅卿瑗。

跟文在寅對北韓和解的立場一樣，朴元淳同樣主張加強交往，這次競選的政見之一就是興建連結首爾與平壤的鐵公路，再加以延伸進入中國大陸，最終目標是從首爾就能搭火車前往歐洲的巴黎與柏林。

為了解決空汙，朴元淳曾赴北京商議開設霧霾治理熱線；二○一五年南韓MERS疫情嚴重，大陸觀光客卻步，朴元淳帶旅遊業者到北京、上海、廣州辦活動。朴元淳終非池中物，南韓民眾都清楚。儘管他總說市政千頭萬緒，無暇多作他想。