【本報綜合外電報導】義肢不單能為人類重燃希望，對動物也可以。美國維吉尼亞州一間專門為動物製造義肢的公司成立十三年以來，估計已幫助約兩萬五千多隻動物。公司創辦人、義肢製作師凱帕納（Derrick Camapana）表示，「這是最棒的工作！」

凱帕納最初是製作人類用的義肢，但十三年前，有一名獸醫邀請他為一隻狗製作義肢並成功完成後，他意識到動物義肢有其需求，於是創立了動物義肢照護所（Animal Ortho Care），致力於幫助各式各樣的動物，包括貓、狗、龜，甚至熊貓。

安琪兒是一隻剛出生就不小心被母親踩踏到的迷你馬，牠的前肢受到嚴重傷害，根本不能行走。凱帕納以非常耐用的醫療級塑膠，為安琪兒製造兩條人工前腿。凱帕納表示，最初他看到安琪兒時，牠嚴重到讓人無法想像該從何下手提供幫助，「現在看到牠走路，就像是夢想成真一樣，這真是一個奇蹟。」

裝了義肢的安琪兒能站著吃飼料了，主人格林對此表示感恩，「我的孩子很愛安琪兒，牠也愛我的孩子，這真是太棒了。如果沒有義肢，安琪兒永遠不可能站起來。」

受凱帕納幫助過的動物遍及全世界，甚至包括為一隻誤踩地雷被炸斷腿的泰國大象製作義肢。有隻天生就少了一隻前腿的黃金獵犬肯納，裝了義肢後開心的蹦蹦跳跳、玩球，就像其他正常的小狗一樣，牠的主人凱希說：「看到肯納像其他小狗一樣到處跑，真是不可思議，義肢不必縮起、也不會拖到地上。肯納裝上義肢後，讓我的心情變得很好。」

凱帕納表示︰「我們每天都收到查詢各種類型義肢的郵件。遠至西班牙的公羊、泰國的大象，還有山羊、綿羊、美洲駝……你能講出來的，我們都可能幫助過。」現在動物義肢照護所，每月大約為兩百隻動物配上義肢。

凱帕納推測未來義肢會朝3D列印方向發展，而且未來幾年成本可能下降，對動物製作義肢將會更方便。