文／佟才錄

在美國麻薩諸塞州梅德福市，有一家名為Open Biome的「糞便銀行」，成立於二○一二年，是一家私人的非營利機構，創辦人為麻省理工學院博士後馬克．史密斯。

在美國，每年有一萬四千人死於腸胃病「艱難梭菌感染」。這種細菌會產生腸毒素和細胞毒素，是一種能引起偽膜性結腸炎的厭氧梭菌屬細菌，也是一種導致住院病人腹瀉的常見細菌，病徵由輕度以至嚴重的腹瀉。簡單地說，由於抗生素殺死了腸道中所有的益生菌，從而發生艱難梭菌感染，感染嚴重者會導致死亡。

馬克．史密斯經過研究發現，健康糞便移植術是目前已知治療艱難梭菌感染最有效的療法：從捐贈者糞便中獲得有益菌的療法。可是，健康的可供移植的糞便從哪裡來呢？由此，馬克．史密斯成立了Open Biome的「糞便銀行」──負責檢測和收集捐贈的健康糞便，然後為美國一百二十二家醫院提供糞便微生物移植手術所需的糞便樣本。

考慮到當前病人只能通用結腸鏡或管道將糞便輸入體內，十分痛苦，史密斯還與美國多家醫院研發出「糞便膠囊」，患者僅需吞入這膠囊即可達到治療的目的，解決了病患擔心糞便移植手術造成的身體不適。