文／星雲大師

美國是個富有青春活力的國家，開國兩百多年來，曾經歷殖民、獨立、南北戰爭等動亂時期。首任的總統華盛頓就是偉大的人物，後來繼任的林肯、羅斯福、布希、柯林頓、小布希、歐巴馬等四十四任總統，大都是年輕有為的民主人士。美國不愧是民主國家，總統即使稍微犯錯，也必須辭職下台，如尼克森總統就因「水門案」而去職，因為他在民主黨全國委員會總部安裝了竊聽器。

美國總統如華盛頓、林肯、艾森豪等，都是我很敬佩嚮往的人，尤其艾森豪訪問台灣的時候，我也擠在大馬路的人群當中，對他搖手歡迎致意。艾森豪是二次世界大戰時，和麥克阿瑟、馬歇爾同為知名的將軍，他以一個軍人的身分，擔任哥倫比亞大學校長，才參選美國總統，表示美國總統不一定都是文人出身。

坦率熱誠 親切沒有架子

後來的總統雷根、柯林頓及副總統高爾（一九四八～），都是我到美國創建西來寺之後，看到他們經常在電視上發言及活動，才認識他們的民主政治理念。一九八九年十一月，高爾先生在擔任參議員時，就曾到過佛光山。剛好佛光山正舉辦「冬令救濟」活動和「禪學會議」。坦率熱誠、沒有架子的高爾先生，隨喜的參與其中，親切的與前來的居民問候，也和參加學術會議的美國學者講話。

一九九六年，我從歐洲到紐約弘法，當時身為美國副總統的高爾先生得知，邀約我到華盛頓白宮訪問，會面時，我對他們的平等民主，毫無官僚的架子，頗為親切，也對這樣的一個國家敬佩萬分。我原本期望他能繼柯林頓之後接任總統，誰知他在佛羅里達州，以數萬票落選了，甚為可惜。

因此，有一年美國總統大選前，當地有人民的捐款活動，那時候，慈莊法師擔任西來寺的住持，就認捐了最高額的五千元美金。沒想到，竟然被共和黨檢舉，指稱宗教徒不可捐款做政治獻金，就將西來寺和台灣其他有捐款的政治人物，都披露出來。本來是一片單純愛護居住國家的美意，可是到了最後，卻演變成「應不應該」或「可不可以」的美國法令問題，實在讓人遺憾。

肯定佛教 助益在美發展

一九八八年，中國宮殿式的西來寺，在美國洛杉磯哈仙達崗（Hacienda Heights）落成時，被譽為是北美洲最大的佛教叢林，承蒙美國人讚歎說：將北京的紫禁城搬到美國來。後來，副總統高爾先生也到西來寺訪問，並且在西來寺用餐，與來寺的信徒們親切合照，他的來訪是華裔社區的光彩，肯定了佛教的重要性，而且對佛教在美國的發展具有重大的意義。

餐敘時，他對我說：「美國重視自由民主，尤其有兩點：一、種族之間相互尊重，不可批評汙辱；二、不管什麼宗教，在美國都受到法律的保障，彼此尊重，不可批評。因此，種族及宗教，在美國都是敏感問題。大家都應以自由、民主、平等的立場，互相尊重，和諧相處。」我對高爾先生的這些話，至今還印象深刻。

他參選總統落選之後，從事地球環保運動。我覺得，一個政治人物退休了，肯得保護青山綠水，保護大地資源，這與總統的任務，也沒有相差太多。我對高爾先生這個人，除了他的理念外，他那高大英挺的身材、親切友愛的態度，記憶尤深，也在此一記。

許子根

許子根博士（一九四九～），馬來西亞檳城人。美國芝加哥大學教育博士、美國普林斯頓大學物理學士，曾任理科大學的理工院副院長、馬來西亞民政黨全國主席、檳城首席部長、首相署部長等職。

馬來西亞的青年，大部分是佛教信徒，他們在馬來西亞脫離英國統治後獨立，成立了全國性的「馬來西亞佛教青年總會」，並在全國各地設有青年分會，這許多青年非常熱心於佛教的活動，許子根先生受佛教青年總會邀請，擔任青年總會的宗教導師。

早在一九八三年，我就和許子根博士熟識。他曾參加過佛光山舉辦的「國際學術會議」發表論文。一九九二年，許子根先生在他任檳城州長任內時，有一次請我到當地的東姑大禮堂講演。那次盛況空前，原本只能容納一萬人的東姑禮堂，擠進了將近兩萬人，還有許多人被拒於門外，進不到禮堂內。所以在門外的群眾就鼓譟：「難道讓我們進場，看一下我們的師父不可以嗎？」

教性堅強 勇敢站在第一線

許子根先生聽到場外的喧譁聲，致辭時就對外廣播，允諾道：「大家稍安勿躁，這個地方就這麼大，容不下你們那麼多的人，不過大師這一次講演之後，我要把這裡重建成兩萬人以上的體育館，屆時請大師再前來主持落成典禮、講演，也請大家前來參加。」後來他真的兌現諾言，一九九七年，檳城一座兩萬人體育館落成啟用，邀我去主持灑淨、開光典禮，並在體育館講演。馬來西亞的年輕人，就這麼樣的可愛可敬。

佛光山入道的新馬青年，有逾百人之多，他們熱情、聰明、耐苦、信仰堅定，教性堅強。在佛光山叢林學院，受過幾年教育之後，因擅長各種語言，華語、英語、馬來語、廣東話、福建話、客家話，故佛光山在世界各國設立道場，一直都是站在第一線。

如：過去在南美洲發展「如來之子」的覺誠法師，受了土匪的刀槍架在他的脖子上，他對搶匪說：「你不忙打死我，讓我跟你說幾句話……」後來順利化解了這場災難，他就是有這樣的勇氣承擔。

現在維也納服務的覺彥法師，也是馬來西亞籍。他在當地結合了很多音樂愛好者，成立了音樂團隊，還帶團回佛光山來表演，所以現在佛光山也責成他對音樂的發展做個計畫。又現在除了大馬有八千人的合唱團以外，在菲律賓的天主教徒也參加我們《佛陀傳》的表演，佛光山在世界各地都用歌聲接引青年，讓梵音遍流世界，增加佛教的音樂人口。

馬籍徒眾 國際弘法助緣

還有澳洲南天寺滿可，紐西蘭南北島佛光山滿信，曼城佛光山覺如，西來寺慧聖、慧軒、滿燈，紐約道場如揚，佛州光明寺覺凡，奧克蘭佛光寺依是，印度德里文教中心慧顯，大智圖書館依修，馬來西亞青蓮堂永益、道勤，新加坡佛光山妙穆，菲律賓萬年寺覺林，南天講堂覺五，宜蘭靈山寺覺年，美國的依松、永善、滿願、滿貫、覺法，佛光大學妙迦，斯里蘭卡弘法的覺門，南天大學覺瑋，北京大學教育博士覺舫，香港佛光道場覺毓、如良，多倫多佛光山覺謙，在大陸興建鑑真圖書館的慧是、慧炬，佛光山禪淨法堂的慧誠，編藏處的道圓，電子大藏經的覺然，信眾監院的覺海、滿樂，馬來西亞的依煌、慧尚、永紹、永恆、滿聰、滿道，都監院的慧施、慧喜、慧清、慧裴、慧功、慧人、慧護、國際佛光會如彬、妙毓等弟子，可說在世界各地都有所發揮，為佛光山國際弘法最大的助緣。

所以，馬來西亞的青年帶動了佛教的國際化，帶動了佛教青年的信仰，帶動佛教徒在各處災難的救濟。提起許子根先生，這一位在檳城做了二十多年州長的青年，我也不勝對馬來西亞佛光協會會長邱寶光、梁國興、陳穎椿、謝桂元、黃增金、梁國基、許來成、陳愛珠等人，給予很多的敬意。