文／宋隆俊

民國五十年代，正是我童年的黃金階段。家境雖然不富裕，卻過得很快樂，留下很美好的回憶。

我們家有幾分薄田，但因大家庭食指浩繁，既使榖物年收兩次，仍不能餵飽一家子，可見往昔農家生計之艱苦。因為稻子收成後，大半要運到農會繳稅及換肥料、農藥等等，再加上老鼠會偷吃，因此榖倉沒多久就空空如也了！所以當時飯鍋的番薯永遠多於米粒，要不然就是煮稀飯充飢，減少米糧的消耗。

所謂「窮則變，變則通」，缺糧就要想方設法變出更多食物，提供全家大小起碼的溫飽。因此稻作收割期間，每當放學或放假時，大人會賦予囝仔們一個重任：到別人家的田裡撿拾稻穗，或在旱田中尋寶。尋什麼寶呢？就是找尋番薯、土豆以及瓜類等旱作。

任務雖然辛苦，但卻不失樂趣，也很有成就感。採收過的旱田，總留有一些藏在草叢中的西瓜、香瓜，還有躲在沙田裡的番薯、土豆，但得要靠點運氣與本事，不然很難有所收穫。

採收後的瓜田，有些瓜果會藏在田邊或水溝旁的茂密草叢裡，只要手握根長棍往草中撥弄，不但把草叢中的蛇嚇跑了，瓜也手到擒來。至於番薯及土豆，因埋在沙地中看不見、嗅不著，得用小腳丫子當犁在沙中往前拖行，裡面的地瓜、土豆就會立即現身，不消半天，就裝得滿滿一麻袋。

鄉下頑童雖然看起來傻不楞登的，卻也懂得不做白工的道理，尋到了寶就會向大人邀功，大人們也會不吝嗇地賞賜銅板。寶尋得愈多，獎賞自然就愈高，那年代，兩毛錢就能買好多好吃的零嘴。尋寶的工錢雖然不多，卻也是難得可以賺外快的機會。

只是，記憶中童年的竹筒撲滿永遠餵不飽，因為，每次拿了工錢就急著孝敬柑仔店。還真是肥了店家，瘦了辛苦的頑童。