【本報綜合外電報導】兩年一度的杜拜航空展十二日開幕，為期五天的展覽除了傳統飛航工業，太空領域是今年的焦點。阿拉伯聯合大公國殖民火星的願景不容忽視，不僅計畫發射火星探測器，還將與日本三菱重工合作，在火星上種植椰棗和萵苣，替未來石油世代結束後的移民做準備。

今年杜拜航空展吸引全球一千二百多家廠商參展，除了展覽與會議，還請到美國太空總署（NASA）阿波羅15任務太空人沃爾登主講。阿聯的火星探測器將於二○二○年從日本發射，與此同時，阿聯與三菱重工合作發展太空農業。

那顆行星 與阿聯的土地很像

阿聯太空總署資深戰略規畫員札迪說：「火星與沙漠有許多相似之處。阿聯的風景、土地，跟火星很像。」有鑑於此，阿聯決定重金投資兩個研究計畫，分別在火星上栽種椰棗與萵苣，以及番茄和草莓。札迪說：「當我們到了那裡，總要吃東西。」他解釋道，椰棗是與阿聯有象徵性關聯的食物，其他三樣則是科學家預期將在火星上栽種的食物。

這一切聽起來雖然科幻，卻存在潛在的關鍵經濟原因。阿聯，尤其是杜拜與阿布達比，正試圖刺激經濟，為石油世代結束作準備。阿聯大幅擴張旅遊業與航空業開始，相關產業及技術工程彭勃發展，如今，阿聯轉向科學與高科技範疇。

火星任務探測器計畫主任沙里夫說：「波斯灣區有一億名年輕人。我們希望他們在未來扮演關鍵角色。」阿聯總人口約九百萬人，其中一百四十萬人為阿聯公民。他補充說，「我們已經培養了許多工程師，但科學家並不多。火星計畫是純粹的科學任務。」

阿聯太空總署二○一四年成立，阿聯迄今在火星計畫上已投資超過五十四億美元（約新台幣一千六百三十八億元），包括在航空展中亮相的火星探測器一比一模型。這枚探索衛星由一組特意挑選、全由阿聯公民組成的團隊研發，將探索火星的水資源並偵測大氣狀態。

阿聯已著手開發「火星科學城」，這是研究火星殖民的中心。這些位於沙漠中的圓頂屋占地約十八萬五千平方公尺，含生活空間、研究設施等，將調查水、食物及能源需求。

這項火星任務讓阿聯躋身為探索火星的九個國家之一。沙里夫說：「這表示我們投資設備與教育，科學、實驗和大學，這會非常龐大。」NASA阿波羅15任務指揮艙駕駛沃爾登認為，太空計畫需要國際合作，但欽佩阿聯的野心。

就算失敗 至少學會沙漠種菜

穆罕默德．賓．拉希德太空中心執行長沙班尼說，讓太空項目成為此次航空展焦點的用意是吸引國際專家參與。

就連阿聯領導人都形容，他們正在做的事情宛如「史詩般的挑戰者」；就算所有計畫都如期進展，人類登上火星也是一百年後的事，亦或不會發生，但至少阿聯將培養波斯灣新世代科學家，並習得如何在沙漠中種植更多蔬果的技術。