文/張子筑
北上路過三義車亭休息區,下車信步遊逛,看到一處熟悉景物,頓時勾起兒時農村生活點滴。
風鼓是篩選稻穀的農具,當稻穀晒乾後必須透過這個分離器處理,才能把稻穀中的空殼及莖葉碎片等雜物清除,留下粒粒飽滿的實穀,輾成白米就是我們飽餐的主食。
父親是公務員,祖先遺留的田地雖然請二伯父幫忙,但是許多農事父親在假日仍親力親為。我們家姐妹多,當然比不上堂兄們個個身強體壯,嫻熟田裡工作。不過我們巾幗不讓鬚眉,一些農田雜事並不陌生,一家人分工合作其樂融融。
每當晒穀場出現風鼓,就表示這季農忙將畫上休止符,更表示稻穀已晒乾要收藏了,辛苦化成喜悅掛在家人臉上,大家忙得不亦樂乎。這時大哥用竹製的插箕盛滿稻穀,倒入風斗中。風斗上方呈方形狀,是整座風鼓機的最高點,這工作最辛苦,要高大又力氣大的壯丁才能勝任,所以只好偏勞大哥了。
風斗下旁側才是圓形的「風鼓箱」,裡面裝置木製可轉動的葉片,軸心外接一搖桿就是「風鼓手」。母親是風鼓的掌舵者,這要雙手萬能的者才能操盤。右手搖動風鼓手把,轉動風扇產生風速篩選稻穀;左手開「風鼓掩」控制稻榖落下,速度快慢要得宜,出口多寡要調節,才能精準選別出實穀。稻穀經搧風一吹,實穀較重落在近端斜出口,空殼和雜物吹向尾端。
最吃力的工作落在一家之主的父親,他將沉甸甸一籮籮的精實稻穀扛進穀倉儲存,父親邊倒進穀倉邊打量著今年的收成,我們從父親臉上表情窺出豐收與否的端倪。姐妹及小弟就負責打雜的工作,有的將稻穀集中方便大哥盛取或收拾晒穀的農具,有的拉麻袋裝空殼或將空殼抬進倉庫,留著餵雞鴨。
斜陽夕照,拉得人影又細又長,疊映著闔家情懷永綿長。一家人揮汗協力完成每年兩次的收成完結篇,這時大姐已備妥豐盛晚餐,大夥兒進屋裡一起享受飯香汗香交織的美味。
風鼓的造型像一件藝術品,外觀由多種立體幾何圖形構成,圓形的風鼓箱強烈凝聚了其他線條,架構出晒穀場農村家園美滿的凝聚力。