文／梁純綉

臭艾草屬芸香科，可能因為有強烈氣味，且略帶苦澀，所以才有這麼「不美」的名字。可是在我心中，它卻是最芳香的植物。

讀國中時常為經痛苦惱，母親得知後，到菜圃裡摘了臭艾草，她說：「臭艾草有活血散瘀的功用，只要用黑麻油爆香，和入蛋汁裡略煎，再注入酒及水，對治療經痛有幫助。」直到高中畢業，母親都按月為我煎煮臭艾草，經痛情形確實也有改善。

大學負笈異鄉，無法按月吃臭艾草。有一回本來說好要返家的，經痛的老毛病又犯了，只好留在宿舍休息。當天傍晚，同學通報有人找我，下樓一瞧，天啊！母親竟提著料理好的臭艾草來看我。想到她對台北不熟，坐了兩個鐘頭的火車，又搭計程車（她平日很節儉），只為了讓我吃到能減緩身體不適的食材，當下真的好感動又捨不得！

婚後因距離娘家近，母親仍按月為我烹調臭艾草。她說：「當媽媽的人，更要懂得保養身體，臭艾草是女人的食物，適量地吃絕對有益。」這一吃又是幾十年。

一日，我帶著臭艾草午餐到辦公室，四溢的香氣引起同事的詢問。當同事得知是母親為我「客製化」的食材時，紛紛說：「好幸福喔！」可不是嗎？母親八十歲了，我也近六十，還能享受媽媽的私房菜，果真是個幸福的「老小孩」。