文／慧開法師

（佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

細胞的死亡與汰換是正常的過程與健康的現象

上文已經解說過了我們體內細胞「死亡」與「新生」的玄機，也就是細胞的更新汰換機制與長短不一的生命周期。其實，在我們的有生之年，一期生命的大限之內，體內細胞的「死亡」與「新生」，是無時不刻都在進行的，也因此我們肉體的生命才得以發展、延續。

接著我要再揭示細胞「死亡」與「新生」的另一層奧祕，就是「細胞的死亡與汰換是正常的過程與健康的現象」，換言之，凡是正常、健康的細胞就會自然地衰老、死亡而汰舊換新。萬一我們體內有一些細胞違反自然的更新汰換機制而拒絕死亡，不但自己不死，而且還會侵襲、感染周遭的其他細胞也一樣拒絕死亡，甚至於漫延、轉移到其他的身體器官或部位也同樣都不死，那是什麼細胞？大家一聽就知道，那就是令人聞之色變的「癌細胞」！癌細胞就是我們體內拒絕死亡與新生的細胞，嚴重地破壞了體內細胞汰舊換新的自然機制，甚至嚴重威脅到整個肉體生命的延續與生存！

癌細胞的英文名字叫Cancer，這是一個拉丁文名詞，字義是「螃蟹」，西洋占星術裡的「巨蟹座」也是用拉丁文Cancer來命名。為什麼西方人用Cancer來稱呼「癌細胞」呢？因為癌細胞有如螃蟹「橫行霸道」一般，不受大自然規律的節制！

在人類的世界裡面，凡是正常人都會死，不會死的除了古典小說中所描述的「仙人」之外，就是「妖怪、殭屍、吸血鬼」，或是像科幻電影裡所描繪的從外太空入侵地球的「異形」之類。正常人如果被殭屍、吸血鬼或異形咬了一口以後，就變成了他們的同類，所以非常恐怖！（不過從來沒有人會因為被「仙人」咬了一口就變成「仙人」的。）我們可以借用這個來比喻，癌細胞（Cancer）就是體內細胞界的「妖怪、殭屍、吸血鬼或異形」，萬一其他正常的細胞被它直接侵襲或轉移漫延沾染到，就被它同化了，所以不會死的癌細胞不但危險，而且很恐怖！

因此，如果我們充分了解到生命的自然機制──「死亡」與「新生」是生命的一體兩面，那麼「死亡」──從細胞的死亡到個人的死亡，其實一點都不可怕，反而「不死」──從細胞的不死到個人的不死，那才真正令人感到恐怖！

以平常心面對死亡，並且接受死亡本來就是生命不可分割的一面

從微觀的角度來看，我們體內的細胞不斷地死亡與新生，不僅是維繫有情個體生命正常發展與運作的自然機制，而且是無時不刻都在發生的「現在進行式」，這正是生命的奧祕與微妙之處。如果不是如此，我們的生命反而無法正常地運作及延續。

從宏觀的角度來看，我們每個人一期生命的死亡與未來生命的新生也是如此，這樣才能讓群體的生命正常發展及延續，在這當中蘊含著極為深刻的生命奧義。

自古以來，中國哲學的主流思想──包含儒、道、釋三家以心性體認為本位的生死智慧，並不以追求永恆不滅、長生不死的個體生命為終極目標，反而強調整個宇宙人生大化流行的生生之德、生生之化與生生不息，與大自然的生命機制不謀而合。

由此觀之，小自細胞，中及人身，大至宇宙自然生態，其間的「死亡」與「新生」，一方面是生命的奧祕，另一方面也是極為自然而平常的事，所以根本無需恐懼或憂慮，因為沒有什麼值得恐懼之處與理由。我們會恐懼死亡，是由於不了解生命的本來自然機制，對生命與死亡有嚴重的錯誤認知，不接受死亡本來就是生命不可分割的重要內涵。因為人類極度排斥死亡，就連「自然死」也不接受，甚至於在心理上將「死亡」妖魔化，經由想像而投射出來一幅幅死亡的「恐懼面貌」，然後代代相傳，形成一種畏懼死亡的禁忌文化，其實都是虛擬而不真實的。

借用六祖慧能大師的詩偈：「本來無一物，何處惹塵埃？」希望各位讀者能夠正觀死亡的本來面目，從而化解面對死亡的無謂恐懼。（待續）