【本報綜合外電報導】在美國和南韓本周展開年度聯合軍事演習之際，朝中社周三報導，北韓領導人金正恩視察了該國國防科學院化學材料研究所，並下令增加火箭發動機和洲際彈道飛彈（ICBM）彈頭生產。

自金正恩上台後，北韓的彈道飛彈技術取得大躍進，上月，北韓試射兩枚洲際彈道飛彈，射程被指涵蓋美國多數地區。北韓聲稱，發展核武是為了自衛，以防禦美國。分析稱，今次官媒發布金正恩視察國防科學院化學材料研究所的照片和報導，展露了北韓技術上的進步和野心。

從照片可見，身穿黑色西裝的金正恩，站在一根巨大的褐色管狀物旁。美國明德大學蒙特雷國際研究學院研究員波拉克在推特指出，該圓柱是纖維製成，證明北韓當局正在製造大直徑火箭發動機的外殼。飛彈及核子分析家赫伯特表示，有關圓柱體據信是由凱夫勒纖維或玻璃纖維製成。赫伯特說：「我們掌握了兩個相信是北韓固體燃料多階段核飛彈的圖表和名字。」

比起金屬製的火箭發動機外殼，纖維製的外殼需要更高的技術含量，但能夠提高飛彈射程，並承載更大型的彈頭。

不過，軍事分析網站Arms ControlWonk創辦人劉易士認為，目前北韓尚未掌握有關技術。「他們試圖用這樣方式虛張聲勢，或許要到明年才會看到這款飛彈在天上飛。」北韓飛彈是由國防科學院研發，該研究所從事洲際飛彈彈頭研發和飛彈噴管所用含碳材料生產。

儘管北韓聲稱已驗證彈道飛彈彈頭耐熱性，但外界質疑北韓彈道飛彈是否具備重返大氣層的能力。南韓科技政策研究院研究員李俊根（譯音）指出，北韓透過今次報導展示其掌握火星-14彈道飛彈技術，包括重返大氣層載具，顯示北韓可能正研發更大型的艦射型飛彈。