文╱蔡祐宜(專業經理)
美國聯邦準備理事會(FED)又升息了!本月中的聯邦公開市場委員會(FOMC)會議中決議,調升聯邦資金利率一碼,這已是今年第二次升息。
此次FOMC會後聲明表示,對美國景氣前景看法正面,預期經濟將溫和擴張;雖然FED也承認美國近期物價出現下滑,且正在密切關注通膨的發展,但聯準會主席葉倫會後記者會上,刻意淡化物價下滑的風險,認為僅是短暫現象,穩健的就業市場,將提供通膨上升的條件,通膨中期將會穩定在百分之二點○左右;並重申經濟前景的風險大致平衡。市場認為,此次升息後,由於FED需要時間觀察通膨的發展,預期十二月才有可能再度升息。
此外,縮減資產負債表的議題,也是市場關注的焦點。時間上,FOMC會議聲明預告今年開始啟動縮表,葉倫也傾向相對較早實施縮表計畫,研判啟動縮表時間點為九月或十二月。
資料顯示,FED的資產規模,從二○○七年初(金融海嘯前)約八千七百八十五億美元,膨脹到近期(量化寬鬆措施結束後)的四點四八兆美元,其中有百分之九十五的資產,是美國公債及機構房貸擔保債券。
而縮減資產負債表的意思是,FED會按照一個穩定的步調,逐步減少在量化寬鬆期間所購入的資產,稱之為資產負債表正常化計畫。此舉具有回收市場資金的效果,對於利率的影響與升息,是同一個方向。換句話說,FED未來將以雙管齊下的方式,拉升美國的利率水準。
自從美國在二○○九年施行量化寬鬆措施以來,歐洲與日本等國紛紛跟進,其他國家如台灣,也祭出降息或印鈔等類寬鬆政策。此舉雖然使金融海嘯過後岌岌可危的全球經濟起死回生,對於逐步降低失業率也收到不錯成效,但所帶來的副作用也相當可觀。
四處流竄的資金,因低利率而投入股市與房市,大幅推升了股價與房價,這對投機客或是擁有龐大資產的富人來說,是絕佳獲利機會;相對的,對於那些靠著穩定利息收入的退休族群,以及剛成家有購屋需求者而言,就是噩夢了。
長期的低利率,使得退休族群或保守型投資者,被迫降低消費。而高房價,對於需借錢買房的首購族而言,必須增加貸款金額,並延長借款期限。
為何在通膨目標未達預期的情況下,美國聯準會仍在今年升息兩次,並且在年底還計畫要升息第三次呢?筆者認為其考量也是擔心資金寬鬆太久,所產生的後遺症持續發酵,因此趁著景氣展望樂觀的時候,先設法將利率水準拉高一些。
當然,在全球戰略考量方面,FED也是有其私心。由於日本與歐洲目前政經情勢仍不穩定,寬鬆政策勢必仍需維持一段期間,美國只要能提早其他國家採取行動,逐步讓資金回流,對於美國的整體利益還是最大的。
那麼,金融市場對於美國本次升息的反應,又是如何呢?升息後的三十年期美國公債的殖利率從百分之二點八七,在短短的一個星期內就下跌到百分之二點七二,為什麼會這樣呢?升息不是意涵著未來市場利率會緩步拉升嗎?怎麼長天期利率不升反降?
筆者認為,市場之所以會這樣反應,表面上理由是因油價下跌,認為未來的通膨水準,很可能達不到FED所訂的百分之二目標,進而影響升息趨勢。
但除了對長期的通膨率看法悲觀,實際上也對全球經濟的復甦,打了一個很大的問號,並認為FED短期的升息舉措,目的只是在減少量化寬鬆所產生的副作用而已。如果跟金融海嘯前的利率水準相比,長期相對較高的利率水準,可能已經「回不去了」。