老年照護以及因過多化學物質所帶來的癌症病患人數激增，將為國家財庫帶來龐大的負擔，成為二十一世紀人類必須嚴肅面對的課題。透過養生理念的發展，愈來愈多人關注傳統中藥運用，一些具預防與保健功能的中草藥，也逐漸受到青睞。

目前日本政府正積極研發，將中藥應用於緩解抗癌藥副作用和治療高齡患者等方面，並獲得相當正向的成效，比如改善病人精神不佳和情緒低落狀況；減輕癌症引起的各種症狀帶來的不適；緩解藥物副作用改善日常生活品質等，成為未來國家的重要政策。

然而日本製作中藥的原料如當歸、人參、杜仲等，有近百分之八十仰賴自中國大陸進口，在價格、品質、安全、供應量等方面多所疑慮。

為分散來源、穩定氣候和價格波動風險，穩定供需，日本政府不僅在國內找尋適當地點鼓勵農民種植，許多企業也積極前往國外投資生產，以因應未來日本國內對中藥原料的大量需求。

國內隨著養生、保健風潮興起，對中草藥材需求大幅增加。目前所使用的中藥材多為進口，其中八成來自中國大陸，源頭、品質難管控，經常出現農藥、重金屬、二氧化硫等不當殘留及含量超標，與中草藥基源植物被混用及誤用情況，常引發食安疑慮與商業糾紛。

因此在國內推廣中藥材種植，對改善農民生活及提高農民收益有正向幫助，也可確保中藥材的品質及食用安全。

花東地區的地理與氣候條件，極適合丹參、當歸、靈芝、金銀花、百合等中藥材種植，政府應有計畫將花東地區列入國家無毒中藥材生產專區，透過前瞻基礎建設經費，積極進行品種改良，生產技術改進，銷售管道建立以安全優質的中藥材，供應中藥製造、食材、養生飲品、美妝產品等需求，配合中醫學研究以及生技產業助力，為台灣的農業及經濟成長打開另一扇窗。

李武忠（台中市／農經學者）