文╱陳世昌（資深媒體人）

上個月我在這個專欄寫到日本新興的行業「遺品整理士」，介紹日本無依無靠的老人突然去世後，他們的身後遺品就由這些遺品整理士代為處理，不想竟然引來極大反響，原來台灣也面臨著日本相同的老人問題。這個月再介紹日本人的「生前契約」，讓同樣即將步入老人大國的台灣借鏡。

自己的身後，葬儀、納骨以及財產、遺品等，是個棘手而又難以處理的問題，而最重要的是要委託誰來處理，現在成了日本社會的大問題。

現在，有一種專門幫忙處理身後的「生前契約」，是日本社會相當關心的話題。根據日本消費者委員會調查，專門幫高齡者處理身後問題的民間公司，推測大約有十多家到一百家左右，主要業務就是幫忙處理葬儀與納骨等事宜。

這個月在東京，有一家公司在大飯店裡舉行說明會，吸引了許多高齡長者前來。「我是為了自己身後的處理前來參加的」、「與其交給親屬或近鄰處理，不如用金錢來解決」，參加者說出了各式各樣不同的意見，但是反映的問題卻是一樣：對「死後的不安」。

日本內閣府的調查說，單獨生活的六十五歲以上老人，被問及「最想依賴的看護人是誰」時，回答「兒子、女兒」者最多占百分之三十九點九，第二位是「沒有想到適當的人」占百分之十七點八，比起第三位的「兄弟、親屬」、第四位「友人、近鄰」等還高，顯示現在的日本社會，血緣與區域的連結愈形淡薄。

「沒有適當的依賴人」是現在日本社會存在的最大問題，他們如何安排自己的身後呢？一名住在千葉縣養護老人之家的七十八歲老人，在接受日本媒體採訪時說，他是在中學畢業後參加集團就職活動，到東京討生活。他在一家服飾廠工作了四十年，一生沒結婚也沒有小孩，退職後因為身體健康變差，所以進入了老人中心，準備在此安享晚年。

進入老人中心的條件之一，就是要有親屬擔任保證人，以便在老人告別的那天幫忙處理葬儀等事宜，他當時寫了在故鄉唯一親人的姐姐。可是不久後，中心接到他姐姐的聯絡說，她自己也已經是八十多歲的高齡，且居住地離中心又遠，無法為弟弟的身後盡力，想辭去保證者角色，中心只好勉為其難答應。調查說，住在這個中心的老人，有三分之二已經把這個設施當作他們的「終點站」，所有的身後問題都想交給中心處理。

住在另一家老人中心的八十九歲佐藤老太太，選擇用「獻體」方式，來處理她的身後問題。「獻體」顧名思義就是捐贈遺體給大學或醫學研究機關，這是日本所建立的無償制度，遺體在接受解剖實習之後，會由實習機關火葬，自己不需要負擔任何的費用。

「自己身後還能夠對社會有些貢獻，心情就開朗了些。」佐藤說，她的身後沒有親人可以照料，所以選擇以獻體方式處理。她以前在福岡和先生開鰻魚料理店，店不大但是有許多熟客，所以經營起來非常起勁。先生去世後，她勉強獨力撐了八年，終因體力不繼而關店，最後住進了老人院。

統計說，現在日本全國登記「獻體」者，人數達到二十八萬。曾經有一陣子，大學醫院因為獻體過剩而暫停接受，顯示老人大國的日本，現在所遇到的老人身後問題亟待解決，比任何政治或經濟課題，都還來得急迫。

日本社會關心的「生前契約」問題，大概不久之後台灣也要面臨，政府是不是應該及早因應？