文／趙華

下午四點，你在做什麼？

「噹—噹—噹噹—」放學鐘聲響起，和同學互道再見之後，飛奔回家，因為最愛的卡通要開演了！下午四點，距離下班還有段時間，先來杯茶，提振精神，再和企畫案奮鬥；下午四點，窗台邊的貓咪，沐浴在午後的陽光下，翻個身，繼續睡牠的美容覺；下午四點，已經接近晚餐時間，除了麵包店剛出爐的麵包飄香，各個餐廳店家也開始忙著準備迎接飢腸轆轆的客人們。

在這個炊煙冉冉的時刻，牆角邊，圍籬旁，有種花悄悄地綻放了，映著翠綠的葉，吹起一支支的小喇叭——它是紫茉莉，常在人們煮飯的時候開花，所以許多人叫它「煮飯花」，因為在接近下午四點的時間綻放，它的英文名字就叫做「Four o'clock flower」。

之所以在傍晚開花，可不是為了吹喇叭，要大家回家吃飯，而是因為紫茉莉是一種蟲媒花，得靠昆蟲作媒授粉，才能和另一朵花結為親家，傳宗接代。可是，許多蟲媒花都在白天綻放，為了避免和這些花兒競爭，一部分和紫茉莉一樣聰明的花兒，避開了熱門時段，選擇在夜間開放，讓夜行性的昆蟲來幫忙。

少了燦爛陽光，在漆黑的夜色裡，即使花兒開得再美艷，蟲子們也看不見，這時候，素淨的白色也許才是最醒目的顏色呢。光有白色還不夠，在無盡的黑暗中，嗅覺是昆蟲辨識方向的有利工具，所以很多在夜間綻放的蟲媒花，常是白色並具有香味的。紫茉莉也不例外，湊近那一支支的小喇叭，就能聞到香甜的氣味。

有趣的是，紫茉莉不只有白色品種，還有紫紅、黃、橙……等顏色，在蛾媒人牽線下，在同一株紫茉莉上，常常能開出不同顏色的花朵，甚至在同一朵花上，能同時呈現出不同的顏色，可以看見扇形、斑點、條紋等等的色塊組合。

傍晚開花的它，經過一個晚上，完成傳宗接代的大事後，花朵在早晨謝去，不久，結出青綠的果實，成熟後，果實轉為黑色，表皮變皺，有人覺得這樣的果實長得很像地雷，叫它地雷花，當然，這些渾圓的小地雷，是孩子們的好玩具呢。

這可愛的花來自熱帶美洲，古代的阿茲提克人早就把紫茉莉當成觀賞花卉，以及藥用植物。它在全世界溫暖的區域中生長良好，幾乎不需要人照顧就能長成一大片，它也把台灣當成自己家，成了隨處可見的親切野花。

你說下午四點，我在做什麼？ 當然是停下匆匆趕路的腳步，學著天蛾們，嗅一嗅紫茉莉的花香呀！