【本報嘉義訊】國立嘉義高中教務主任王德合的孩子到外地讀大學,家裡空出一間房,他將空房用來接待來自世界各地、素昧平生的沙發客,至今接待超過三十組、五十人,結交世界各地朋友,在家環遊世界。
王德合用心待客,熱心當在地嚮導,帶外國朋友嘗小吃、逛博物館、登百岳、體驗台灣婚宴,或到嘉中和學子分享旅行經驗;外國沙發客也會下廚分享家鄉味或交換語言,是親善的國民外交,也是最真實的文化交流與理解,把世界各國朋友迎進台灣。
王德合的妻子是國小老師,兩人育有三名子女,其中兩個孩子到外地讀大學,家中空出一間房間,和妻子商量後,前年十月決定加入「沙發主」行列,在「沙發衝浪」專屬網站上登錄自我介紹、興趣專長等,吸引來自世界各地,想到嘉義一遊的旅人和他接洽免費住宿。
和多數沙發客特質一樣,王德合勇於冒險,且熱愛自助旅行。他認為,自助旅行是學習自主與自理的好時機,自助旅行樂趣不是從出門的那一刻開始,而是從讀下第一段旅遊資訊文字開始。
而「當沙發主的收穫是,趁機練英文!」王坦言,英文能力原本很菜,成為「沙發主」訓練口說能力,英文能力突發猛進,因為異文化刺激,也能墊高視野。
有一名住進王德合家的越南女孩返國後將台灣遊記投稿,獲航空公司贈送免費機票,她興奮地再度飛來台灣,還事先與王連繫,王協助安排一趟嘉明湖登山行,親近台灣高山之美。
有一回接待的沙發客情侶檔,男生是西班牙人,王德合邀請嘉中美術老師陳介一、李淑娟夫婦來家中同樂,因為陳、李留學西班牙,沙發客教做西班牙菜,氣氛很快融合成一片。曾有四名馬來西亞中醫系學生到王德合家當沙發客,彼此建立好印象及情誼,今年八月,王德合夫婦將到馬國自助旅行當沙發客,這幾名馬國朋友將當地陪。
以沙發客方式在各國各城市居民家住宿,省錢外更可實際感受各地方不同的生活習慣,受到年輕族群青睞。台灣也有不少年輕朋友嘗試當沙發客,王德合認為,不論當沙發客或沙發主,將心比心很重要,真誠的心能跨越國籍、族群藩籬,世界一家親。