執筆人：蔣本基(台大環工所教授)
由於人口激增和經濟快速發展，地球自然資源無法滿足人類的需求，人與自然的矛盾更加突出。聯合國於二○○○年時舉辦千禧年大會，當時與會共一百八十九個國家，共同簽署了「千禧年宣言」（United Nations Millennium Declaration），承諾在二○一五年前要達成八項「千禧年發展目標」（Millennium Development Goals，簡稱MDGs），包括：消滅極端貧窮和飢餓；實現普及初等教育；促進兩性平等並賦予婦女權力；降低兒童死亡率；改善產婦保健；與愛滋病毒、瘧疾以及其他疾病對抗；確保環境永續能力；全球合作促進發展等。

隨後，於二○一二年為修訂當時緊臨到期的千禧年發展目標，聯合國於巴西里約召開「地球高峰會議（Rio+20）」，會議上一致決議以「永續發展目標（Sustainable Development Goals，簡稱SDGs）」接替，並規定此永續發展目標應與未來十五年（即二○一六至二○三○年）的發展議題主軸融會貫通。此「永續發展目標」共有十七項目標及一百六十九項細部目標，此目標包括：消除貧窮；消除饑餓；健康與福祉；教育品質；性別平等；淨水與衛生；可負擔能源；就業與經濟成長；工業、創新基礎建設；減少不平等；永續城市；責任消費與生產；氣候生產；海洋生態；陸地生態；和平與正義制度；全球夥伴等。

順應世界永續發展潮流與趨勢，我國於二○○四年頒布「國家永續發展政策綱領」，二○一○年頒布「環境教育法」，近年來教育部推動「永續發展教育」，進而維護環境生態平衡、尊重生命、促進社會正義，以培養環境公民與環境學習社群。據此，為配合國家發展需求與促進永續發展，產業界及學術界應共同推廣「永續工程教育」，實現「永續發展目標」：在保護環境條件下既滿足當代人的需求，又以不損害後代人需求為前瞻之發展模式。

「永續工程教育課程」，應著重「永續工程理念與評估」，於「永續工程理念」課程中應強調「自然保育」、「公害防治」、「環境與資源管理」、「氣候變遷及災害防救」、「綠色產業」、「綠色消費」、「社區發展」、「全民參與」、「人口健康」及「公平正義」等永續環境、永續經濟及永續社會課程。

同時，於「永續工程評估」課程中則應強調：「清潔生產」、「環境綠色會計」、「風險評估」及「生命周期評估」等內容。其次，於工學院專業課程中應加強「永續工程案例分析」，包括：「永續水資源工程」、「綠色建築」「智慧交通」、「再生能源」、「韌性城市」及「生態工業園區」等內容。

至於傳統環境工程教育課程內容，更應重視「永續能資源科技之發展」，包括：推動生態科技園區，促進綠色產業發展；建置區域能源供應中心，提升能源使用效率與效益；發展再生能源科技系統，建構區域能資源鏈結網絡；提升產業園區整體資源效率，完善能資源循環經濟體系；建構綠色觀光旅遊，發展綠色服務業等。